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Come ben sappiamo, esistono diversi tipi di tè e varietà: dal più celebre tè verde, al nero per passare man mano a varietà meno note come il tè bianco, gli oolong e i tè pu ehr. Ognuna di queste varietà di tè deriva in realtà da un'unica pianta: la camelia sinensis. Sfatiamo quindi il primo mito: non esistono differenti piante che danno vita alle diverse tipologie di tè. Ne esiste una e sola! Puoi approfondire l’argomento leggendo il nostro articolo dedicato alla pianta del tè.
Inizialmente questa pianta è stata coltivata in Cina – ne abbiamo già parlato nell’articolo sulla storia e le origini del tè –per poi diffondersi in gran parte dell’Asia e altrove, fino all’Occidente, dove è ormai bevanda amatissima (P.S. ti sei mai chiesto come si scrive tè in italiano? Ne parliamo in questo articolo di blog). Nel tempo si sono create così 4 differenti varianti di Camelia Sinensis (le due più note sono la Camelia Sinensis Chinese e la Camelia Sinensis Indian Assam).
Quello cambia nella diversificazione di tipi e varietà di tè è la lavorazione delle foglie, i cultivar, le preparazioni e così via. Esattamente come le varie tipologie di vino che derivano sempre dalla stessa pianta, la vite.
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Possiamo affermare con certezza che le differenze principali all'interno dei diversi tipi e varietà di tè, sono date dalla lavorazione delle foglie del tè:
Per parlare delle proprietà e dei benefici del tè sarebbe necessario uno o più articoli dedicati (e per questo motivo abbiamo trattato questo tema in un post sulle proprietà del tè matcha, uno in cui parliamo di teina e caffeina nel tè e uno in cui parliamo delle proprietà antiossidanti delle diverse varietà di tè). Per questo motivo cerchiamo di semplificare il tutto, ma senza cadere nel banale.
La differenza tra le varie tipologie è molto importante perché ha un impatto diretto sulle proprietà del tè:
Esistono anche altri tipi e varietà di tè che vengono alternati da quelli originari: questi vengono ulteriormente manipolati, trattati ed elaborati per dare vita ai cosiddetti tè rilavorati (in cinese chiamati zai jiagong chalei 再加工茶类).
Il tè profumato – o scented tea - è la classica bevanda con l'aggiunta di fiori. Generalmente viene prodotto nel paese in cui viene raccolto. Spesso, vengono utilizzati fiori abbastanza conosciuti come il gelsomino (Jasminum sambac), la rosa (Rosa rugosa) e l'osmanto (Osmantus fragrans). Inoltre, potrebbero contenere residui o parte dei fiori impiegati per la profumazione.
Il tè aromatizzato è la classica bevanda con l'aggiunta di essenze e sostanze aromatiche. Questo processo avviene con l'aggiunta di oli essenziali, spezie, frutta e altri aromi, tanto da creare una vera e propria vasta gamma di tipi e varietà di tè. Anche il tè aromatizzato viene prodotto nel paese in cui viene raccolto, impiegando come base delle miscele di tè. Sono estremamente popolari e costituiscono la varietà più importante del mercato del tè in Italia e in Europa. Noi ad esempio ne abbiamo diverse decine all’interno del nostro shop online di tè!
Il tè affumicato non è altro che la classica bevanda affumicata con fumo di legno di conifere. Il processo viene realizzato in contemporanea all'essiccazione delle foglie, per cui in Cina non viene considerata una rilavorazione, ma una variazione del processo base di alcuni tè. Il tè affumicato più conosciuto sul mercato internazionale è il tè nero Lapsang souchong, il cui nome deriva da una lettura dialettale o errata del nome cinese Zhengshan xiaozhong e il tè giallo affumicato.
La miscela, invece, è un composto di tè di diversa varietà e grado qualitativo. In genere, vengono miscelati tè neri o altri tè omogenei per tipologia. La miscelazione permette di creare ottimi prodotti ad un costo contenuto, dotati di proprio aroma che viene perfezionato nel corso del tempo dall'azienda che li produce e li commercializza.
Il tè pressato è un tè di qualsiasi tipologia pressato e modificato in diverse forme. La tecnica deriva dalla classica essiccazione del tè, che viene ammorbidito con il vapore e poi pressato. Prodotto, in particolare, in Cina con tè verdi, postfermentati e neri. Tempo fa erano destinati al commercio via terra con i paesi del Centro Asia.
Una categoria a parte è costituita da un prodotto di recente creazione e difficilmente riconducibile alle tipologie sopra indicate. Stiamo parlando del bouquet di tè e fiori, una composizione a regola d'arte di tè e fiori legati a mazzetto. Il bouquet è realizzato con foglie e fiori freschi, legati, compattati ed essiccati. Veramente gradevoli alla vista, sono molto apprezzati per il loro sapore. In Italia vengono commercializzati con il nome di “fiori di tè”, “bouquet di tè” o con altri nomi di fantasia scelti da importatori e rivenditori.
Un tema sul quale ci piace porre l’accento con i clienti del nostro negozio e dello shop online è la differenza tra tè puri e tè aromatizzati. La vera differenza sta, di fatto, nella diversità di tipi e varietà di tè con sfumature delicate e personalizzate per ognuno di loro. Ricordiamo, infatti, le note di nocciola di un Long Jing, oppure le note di moscato di un tè nepalese di alta montagna come il Jun Chiyabari, o l’incredibile varietà di aromi diversi che ogni tè del Darjeeling può assumere.
I tè puri, invece, sono tutta un'altra cosa. La differenza tra tè puri e aromatizzati la danno numerose variabili, partendo dal terroir sino a giungere al cultivar scelto della pianta e in seguito tutta la fantasia, il gusto e la conoscenza, che chi realizza questa bevanda, mette nella lavorazione delle foglie di tè.
La pianta del tè, la camelia sinensis, è una sempre verde, infatti, possiede foglie sempre verdi che ne offrono il nutrimento tramite la fotosintesi clorofilliana. Il tè che noi beviamo viene realizzato tramite la raccolta delle foglie della pianta, che in teoria potremmo raccogliere durante tutto l’anno, ma praticamente non è proprio così.
Le foglie che si usano per fare il tè sono quelle più giovani, che la pianta offre solo 4 volte all’anno con dei gettiti o flushes, in inglese.
Questi periodi variano di parecchio con la diversificazione dei luoghi di raccolta perché, effettivamente, il clima cambia tra un continente ed un altro. Quindi, questo discorso vale sia per le altitudini che per le latitudini.
Quindi abbiamo 4 diversi raccolti nella coltivazione di tutte le tipologie di tè.
Infine affrontiamo un tema a noi particolarmente caro e sul quale ci battiamo dall’inizio di questa avventura culminata con l’apertura del nostro negozio di tè online: la differenza tra tè in foglia e tè in bustina. La maggior parte della gente non ha mai aperto una bustina di tè acquistate in un supermercato, quindi, nella grande distribuzione e se l'avessero fatto si sarebbero rese conto che all'interno di queste bustine c'è solo polvere. Una polvere che, ormai, ha perso tutte le proprietà, vecchia, priva di vero gusto e che sta lì sullo scaffale da chissà quanto tempo. È un esperimento che consigliamo vivamente di fare per capire esattamente la differenza tra i diversi tipi e varietà di tè e la differenza che intercorre tra quello in bustina e le nostre foglie lavorate.
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