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Si vous avez vu Marie Antoinette<, le film de Sofia Coppola et la réinterprétation pop de la vie à la cour de Marie-Antoinette de France, vous avez probablement été enchanté par le thé siroté par la reine de France : de petits bouquets de fleurs colorées qui se referment dans la tasse au moment où de l'eau bouillante est versée dessus, dans un processus fascinant pour les yeux. Fleurs de chrysanthème, thé en fleurs, bouquet de thé ou thé en fleurs : en Chine, patrie du thé (comme en témoigne la variété de thés chinois existants) et lieu d'origine de ce type de composition, l'art de créer des bouquets de thé est appelé Gong Yi HuaCha, et son résultat Art Tea. Nous ne savons pas si à l'époque de Louis XVI les fleurs de thé étaient déjà connues : certains soutiennent que le thé en fleurs est une invention moderne, tandis que d'autres affirment qu'il s'agit d'une pratique très ancienne et attribuent même ces créations au Xe siècle.
Selon cette théorie, les fleurs de chrysanthème seraient originaires de la province du Yunnan, en Chine, et il est pensé qu'autrefois, les tout premiers thés de printemps, après avoir été récoltés, étaient transformés et liés en petits bouquets destinés à l'empereur. En Occident, tout comme en Italie, les thés en fleurs ont été découverts seulement récemment, mais sont désormais très populaires, et servis dans les salons de thé les plus raffinés pour surprendre les clients avec des formes et des couleurs inattendues ainsi que des arômes délicats et précieux.
Les thés en fleurs en vente en ligne sur Terza Luna se déclinent en deux types :
Mais qu'est-ce que les thés en fleurs ? littéralement 'thés qui fleurissent', ils se présentent sous forme de petites sphères de feuilles et de pétales comprimés, qui dans une théière ou un verre d'eau (chaude ou froide) s'ouvrent pour révéler une merveilleuse fleur. L'art chinois du Gong Yi HuaCha veut que les bouquets de thé soient réalisés en utilisant du thé noir ou du thé blanc, principalement : les bourgeons de thé, et parfois les deux premières feuilles, sont liés à la main avec un fil (souvent en soie) à l'intérieur duquel est cachée une fleur séchée, de calendula, de jasmin, de rose, de chrysanthème et de lilas, pour créer un bulbe qui s'ouvrira au contact de l'eau. Généralement, les bouquets de thé se présentent sous forme de sphères ou de petites boules, mais parfois ils peuvent aussi avoir la forme de bouquets ou de champignons. Une fois formés, les thés en fleurs sont chauffés à des températures très élevées pour en conserver la forme. En Chine, ce sont principalement les femmes qui se consacrent à cet art, et leur production est de plusieurs centaines de fleurs chaque jour.
Initialement, la fleur n'est pas visible, mais lorsque de l'eau est versée sur les feuilles, vous pourrez voir le bouquet s'ouvrir, et les fleurs 'éclore', libérant leur délicat arôme. Les fleurs de thé donnent certainement naissance à des infusions très parfumées, bien que pas particulièrement profondes en saveur : elles seront des infusions légères, douces, des thés floraux et délicats, grâce aux notes parfumées de certaines des fleurs utilisées, même si elles sont laissées à infuser longtemps : c'est pourquoi en réalité, les blooming tea sont plus intéressants pour leur apparence et la 'magie' de l'ouverture lente et de l'éclosion du bouquet que pour le goût.
Préparer les fleurs de thé (ou tea bouquet, ou flower tea) est très simple, et l'effet est un véritable spectacle qui rappelle l'éclosion des fleurs : préparez-les devant vos invités pour les laisser bouche bée.
Pour préparer une tasse parfaite de fleurs de thé, vous aurez besoin de :
Vous pouvez également ajouter du sucre ou du miel, si vous le préférez. Il est très important d'utiliser une théière transparente, une tasse, ou si vous n'en avez pas, même une carafe ou un bocal en verre (trempé!), pour profiter pleinement du processus d'éclosion du bouquet de thé.
Utilisez une fleur de thé par théière, et chauffez l'eau. En ce qui concerne la température, elle est généralement indiquée dans les instructions de préparation du thé, mais si vous savez de quel thé est composé votre flower tea, donc s'il s'agit d'un thé blanc ou d'un thé noir, il est préférable de suivre les règles d'infusion du thé en question :
Versez ensuite l'eau à la bonne température sur votre bouquet de thé à l'intérieur de la théière ou du récipient en verre : le temps d'infusion peut varier de 2 à 10 minutes... ne désespérez pas si la fleur ne s'ouvre pas immédiatement! Vous verrez peu à peu la boule s'ouvrir et révéler la fleur cachée à l'intérieur, qui semblera éclore. Laissez infuser pour obtenir un thé de l'intensité désirée. Une fois l'infusion terminée, vous pourrez verser le blooming tea dans les tasses.
Certains soutiennent, étant donné la délicatesse des fleurs de thé, qu'elles ne peuvent pas être réutilisées. En réalité, elles peuvent être utilisées sans problème pour une deuxième infusion sans craindre que le thé ne devienne trop amer et astringent. Il est cependant important de faire attention dans le choix des bouquets de thé, car s'ils sont déjà pâles et peu vivants sous leur forme sèche, ils pourraient être des fleurs de thé anciennes, et donc donner une infusion peu savoureuse et très fade.
Les fleurs de thé se sont répandues en Europe et en Occident seulement ces dernières années, mais elles ont connu un grand succès. La magie qu'elles créent lorsqu'elles fleurissent est capable d'émerveiller les grands comme les enfants et bien qu'elles n'aient pas de saveurs surprenantes, elles sont un agréable plaisir pour le palais et les yeux. Il existe des fleurs de thé en emballages et en coffrets cadeaux, pour surprendre vos proches, vous pouvez les acheter pour un afternoon tea particulièrement raffiné, ou, si vous n'êtes pas fan du goût mais que vous appréciez tout de même l'esthétique de ces blooming tea particuliers, vous pouvez les utiliser comme décorations, les laisser s'ouvrir dans des ampoules d'eau et en faire des centres de table ou des marque-places originaux!
