A la découverte du cacao : Aphrodisiaque naturel et de nombreuses autres propriétés

Cacao: Origines et propriétés (pas seulement aphrodisiaques) et utilisations d'une plante merveilleuse

La plante de cacao a des origines très anciennes : on pense qu'elle était probablement déjà présente il y a plus de 6000 ans dans le Rio delle Amazzoni, même si les premiers cultivateurs n'apparaissent qu'en 1000 av. J.-C. avec l'arrivée des Olmèques, une ancienne civilisation précolombienne, et plus tard des Mayas, dans une région s'étendant du Yucatán au Guatemala, caractérisée par un climat chaud et humide.

L'utilisation de la plante de cacao se poursuit avec l'arrivée des Toltèques puis des Aztèques, qui considèrent le cacao comme une source d'énergie et de sagesse et un puissant aphrodisiaque ; ils utilisent également ses graines comme monnaie et comme offrande aux dieux.

Le cacao arrive en Europe seulement au début du 16ème siècle avec Christophe Colomb, puis une trentaine d'années plus tard, il débarque en Espagne avec Hernán Cortés, où la boisson obtenue à partir des fèves de cacao, traditionnellement consommée amère et épicée, est mélangée à du sucre et d'autres ingrédients, donnant le produit final connu sous le nom de "chocolat".

À la première moitié du 17ème siècle, le chocolat débarque en France et de là dans toutes les cours royales européennes, restant cependant un privilège pour les riches. Il faudra encore deux siècles pour obtenir d'une boisson d'élite un produit solide et accessible à tous.

Aujourd'hui, le cacao est l'un des aliments les plus consommés et appréciés pour son goût et pour être l'un des remèdes naturels aphrodisiaques les plus connus.

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Cacao et chocolat : de nombreux noms différents, mais une seule substance

Il est intéressant de noter le changement de nom de la plante en question. Partant du principe que le terme cacao se réfère à la plante tandis que le terme chocolat se réfère au produit obtenu à partir du traitement du cacao, le nom utilisé par les premières populations est Kakawa/Kakaw pour devenir ensuite "xocoatl" (xoco = amer, atl = eau) avec les Toltèques et les Aztèques, jusqu'à arriver au nom latin, toujours valide, avec lequel Carl von Linné, naturaliste et botaniste suédois, classe la plante de cacao, à savoir "Theobroma (=nourriture des dieux) cacao".

Notes botaniques sur le cacao

Le cacao est une plante appartenant à la famille des Malvaceae. Il se présente comme un arbre qui atteint 25 mètres de hauteur avec de petites fleurs blanches jaunâtres attachées à la tige par de courts pédoncules. Le fruit est une capsule charnue jaune-orange appelée cabosse, contenant à l'intérieur une pulpe blanche jaunâtre contenant de nombreuses graines en forme de fève, de couleur blanc pourpre qui, après fermentation et séchage, prennent une couleur brune et un arôme typique.

Les formes du cacao

Les graines de cacao représentent la drogue, c'est-à-dire la partie de la plante riche en principes actifs et à partir de laquelle sont extraites différentes matières premières :

• PÂTE DE CACAO: les graines privées de leur coque sont torréfiées et broyées; la chaleur générée par le frottement fait fondre le beurre de cacao présent dans les graines, donnant naissance à la pâte de cacao, qui se présente comme un liquide dense et brun.
• BEURRE DE CACAO: il est obtenu par la pression dans des presses hydrauliques de la pâte de cacao et ressemble au beurre de table mais est plus consistant. Il est responsable de la brillance et de la texture fondante du chocolat. En le faisant fondre à une température similaire à celle du corps (35-40°C), il est également utilisé comme excipient et émollient.
• PANELLO DI CACAO: c'est un produit généré par le résidu du traitement du beurre de cacao et contient 20% de matières grasses, à partir desquelles on peut extraire davantage de beurre.
• POUDRE DE CACAO: obtenue après broyage et tamisage du panello de cacao.

Propriétés du cacao

Nous suggérons souvent à nos clients de notre boutique en ligne de épices en ligne d'“abuser” de ce produit en raison des propriétés renommées du cacao. Il contient en effet une série de substances bénéfiques pour l'organisme appartenant à différentes catégories chimiques:

• Lipides: en particulier:
  • Acides gras saturés: une proportion de palmitique et principalement stéarique. Bien qu'il s'agisse d'un gras saturé, il convient de souligner que l'acide stéarique subit un processus au niveau hépatique le transformant en acide oléique, impliqué dans la réduction du cholestérol LDL;
  • Acides gras monoinsaturés: oléique;
  • Acides gras polyinsaturés: linoléique.
• Fibres: à la fois solubles (même si seulement à 15%) et insolubles. Très présentes dans la poudre de cacao (2 grammes de fibres dans une cuillère);
• Minéraux: cuivre, magnésium, potassium, calcium, fer;
• Polyphénols: entre 6 et 18%, selon la zone de culture et la variété. Leur quantité diminue en passant de la poudre de cacao à la pâte de cacao puis au chocolat noir et enfin blanc, dans lequel la teneur est très faible;
• Méthylxanthines: 2-3% de théobromine et seulement 0.6-0.8% de caféine;
• Endocannabinoïdes: par exemple l'anandamide;
• Flavonoïdes: épicatechine, catéchine, épigallocatéchine, procyanidines, quercétine, lutéoline, acide chlorogénique et caféique.

Il est intéressant de souligner que la teneur en phénols et flavonoïdes présente dans 100 grammes de pâte de cacao est supérieure à celle du thé, du vin rouge, des fruits et des légumes.

Fèves de cacao crues

Les fèves de cacao crues sont les graines du cacaoyer. Ce sont celles qui possèdent le plus de propriétés car elles subissent très peu de transformations, elles arrivent telles qu'elles ont été récoltées. Le seul processus auquel elles sont soumises est le séchage pour leur conservation.

Disponibles en différents formats: 50 g, 100 g et 250 g.

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Les propriétés aphrodisiaques du cacao et du chocolat

Si vous lisez cet article, c'est probablement parce que vous voulez découvrir les propriétés aphrodisiaques du cacao et du chocolat. Les indéniables bienfaits du cacao sont perceptibles sur différents districts de l'organisme:

• Appareil cardiovasculaire: les flavanols du cacao aident à maintenir l'élasticité des vaisseaux sanguins qui contribue au flux sanguin normal. Cette action découle d'une vasodilatation obtenue avec 200 mg de flavanols ou 1 g d'extrait de cacao (EFSA 2014). Des études menées sur les consommateurs de chocolat ont montré une réduction de 37% des maladies cardiovasculaires et de 29% des maladies ischémiques cérébrales, agissant principalement sur la réduction des facteurs de risque (Buitrago-Lopez et al., BMJ 2011).
  De plus, le cacao est associé à une action antihypertensive et à une action antilipidémique, cette dernière étant encore à l'étude.
• Syndrome métabolique: un enrichissement de l'alimentation en cacao a montré des effets tels que la réduction du tissu adipeux viscéral, l'augmentation des gènes associés à la thermogenèse (Matsui et al., Nutrition 2005), la réduction du poids corporel liée à la sensation de satiété induite par l'odeur du chocolat (Massolt et al., Regul. Pept., 2010), l'amélioration de l'homéostasie du glucose, le ralentissement de la digestion et de l'absorption des glucides.
• Système nerveux: le cacao contient des substances chimiques, en particulier des neurotransmetteurs, tels que la tyrosine, la sérotonine, les endorphines, capables de traverser la barrière hémato-encéphalique, régulant l'humeur. Un test effectué sur des animaux a montré que la prise d'un extrait de cacao à 37% de polyphénols induit des effets antidépresseurs (Messaoudi et al., Nutr. Neurosci. 2008). De plus, suite à une consommation prolongée non seulement de flavonoïdes mais aussi de théobromine, une action neuroprotectrice a été mise en évidence, extrêmement utile en cas de pathologies neurodégénératives et liées au vieillissement (Smit et al., Handb Exp Pharmacol 2011; Cova et al., Psychopharm. 2019).
• Système immunitaire: un régime enrichi en cacao module l'activité du tissu lymphoïde associé à l'intestin (GALT) permettant la tolérance orale, qui permet à notre système immunitaire de ne pas reconnaître comme "étrangère" la flore intestinale. Une étude (Ramiro-Puig et al., J Nutr Biochem, 2008) a montré que la consommation accrue de chocolat noir a des effets bénéfiques dans la prévention des infections bactériennes et virales et dans la réduction du développement des allergies alimentaires infantiles.
• Microbiote intestinal: une étude menée sur des porcs a montré que la consommation d'environ 20 grammes de poudre de cacao par jour pendant 27 jours modifie positivement la flore bactérienne, augmentant les espèces de Lactobacillus et de Bifidobacterium et réduisant l'expression génique des marqueurs inflammatoires intestinaux, contribuant ainsi à la santé intestinale (Jang et al., J. Nutr. 2016).

Mieux vaut toujours préférer le chocolat noir

Le chocolat noir est toujours à privilégier, de préférence avec un pourcentage élevé de cacao dans une plage de dosage allant de 10 à 30 grammes par jour (selon le régime alimentaire!). Une dose de 40 grammes de chocolat apporte la même quantité de polyphénols qu'un verre de vin rouge.

Note importante: la quantité d'antioxydants diminue considérablement si vous consommez du chocolat avec du lait, donc le chocolat chaud, dont la recette est donnée ci-dessous, préparez-le avec une boisson végétale, ainsi vous pourrez profiter d'un moment de détente, de plaisir et d'apport en antioxydants.

Chocolat chaud épicé dans une tasse (Recette végane)

Ingrédients:

• 400 ml de boisson végétale (soja, amande, noisette);
• 60 grammes de chocolat noir (au moins 70 %, l'idéal serait 85%);
• 35 grammes de cacao amer;
• 30 grammes de sucre de canne, de préférence intégral (facultatif);
• 6 grammes de fécule de maïs (une cuillère à café rase fera l'affaire!);
• 1 bâton de cannelle;
• 1 ou 2 fruits d'anis étoilé (la quantité dépend de votre goût pour cette épice);
• Une pincée de piment Habanero Red Savina.

Préparation:

• Chauffez la boisson végétale avec la cannelle, l'anis étoilé et le piment et laissez infuser pendant 20 minutes;
• Pendant ce temps, mélangez le cacao avec la fécule de maïs (et le sucre de canne, si vous préférez un chocolat chaud sucré) et hachez séparément le chocolat noir;
• Au bout de 20 minutes, filtrez la boisson, enlevant ainsi les épices, transférez-la dans une casserole et ajoutez progressivement aux poudres, en remuant avec un fouet;
• Mettez la casserole sur le feu et épaississez le mélange en remuant toujours, en ajoutant finalement le chocolat haché précédemment puis éteignez le feu;
• Versez dans une tasse et savourez votre concentré de santé!

Un grand merci à notre Annagrazia Scarpa pour sa précieuse contribution.

Publié par Terza Luna