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Une des questions qui nous est le plus souvent posée par les clients de notre boutique de thé en ligne sont:
le thé contient de la caféine et combien de caféine contient ce thé?
Ou bien: quels sont les thés avec plus ou moins de caféine? Est-il vrai que le thé vert contient moins de caféine que le thé noir?
Préambule: caféine et théine sont la même molécule. Lorsque le thé (P.S. t'es-tu déjà demandé quel est le bon moyen d'écrire le mot thé? Lis-le dans notre nouvel article!) fut introduit en Europe au XVIIe siècle, on supposa que ses propriétés toniques étaient attribuables à une molécule propre: la théine. Ce n'est que lorsque, au siècle dernier, les lentilles des microscopes les plus puissants permirent d'aller au fond de la question, qu'on découvrit que caféine et théine étaient la même chose. Mais maintenant, la rumeur s'était répandue...
La réponse est: il n'est pas possible de généraliser autant en attribuant à des catégories de thé (vert, noir, oolong) un contenu standard de caféine. C'est-à-dire, en d'autres termes: il n'est pas possible de dire que le thé vert a moins de caféine que le thé noir, etc. Pourquoi? Parce que le contenu de caféine dans le thé est très variable et ne dépend pas d'un seul facteur mais de plusieurs. Certains sont: le terroir, la période de récolte du thé, le cultivar, les conditions climatiques dans lesquelles la plante a poussé et surtout le type de feuille que nous récoltons. Aujourd'hui, nous savons que la caféine est une molécule que la plante produit en autodéfense contre certains insectes friands de ses feuilles les plus jeunes. Pour assurer sa survie, le Camellia sinensis envoie la caféine vers les feuilles les plus jeunes et tendres, appétissantes et faciles à atteindre pour divers insectes. C'est pourquoi nous pouvons certainement dire qu'un thé fait de bourgeons et des deux premières feuilles (par exemple un Mao Feng) aura probablement plus de caféine qu'un thé pour lequel des feuilles plus basses ont été utilisées, à partir de la troisième feuille (par exemple les oolong). Mais en réalité, ce n'est pas suffisant, car comme mentionné précédemment, il y a d'autres facteurs qui interviennent. Un autre sur lequel nous pouvons être assez sûrs est la présentation de la feuille: les thés en feuilles entières infusent moins de caféine que les thés avec un degré de feuille très fragmenté (par exemple les grades des sachets). Cela parce que dans les grades comme la poussière ou le fanning (c'est-à-dire la poudre que l'on trouve dans les sachets), la surface de contact est beaucoup plus grande avec l'eau. Qui parvient donc à extraire beaucoup plus de caféine qu'un thé en feuille. Si vous êtes intéressé à connaître les thés avec moins de théine, lisez notre approfondissement!
Quels sont les thés verts avec peu de théine? Ceux qui, comme mentionné, ont des feuilles poussées plus bas ou qui ont avec les feuilles les branches de la plante. Les thés verts avec moins de caféine sont le Bancha Bio, Japon et le Kukicha bio, Japon. En effet, le Bancha est fait de feuilles qui se trouvent plus bas, tandis que le Kukicha est fait avec des feuilles et des branches. Ce sont les thés parfaits pour ceux qui veulent éviter la caféine, ils sont en effet devenus très célèbres pour leur large utilisation en macrobiotique.
Voici ci-dessous le graphique que vous pouvez trouver sur teaguardian.com qui synthétise 3 études différentes menées dans 3 états différents sur la teneur en caféine des infusions de thé.
Ce que l'on peut déduire de ce graphique est que :
· En général, les thés verts (Long Jing, Sencha) ont plus de caféine, les oolongs en ont moins (Tie Kuan Yin)
· Les thés en poudre, comme le thé noir Lipton ou le fancy sencha en ont plus
· Les thés blancs analysés présentent une faible teneur en caféine
· Un Keemun, thé noir chinois très intense, a, contrairement à ce que beaucoup auraient misé, une faible teneur en caféine
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