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Cet été, nous avons vécu une expérience merveilleuse et nous avons envie de la partager avec vous tous, amateurs de thé. Début septembre, nous sommes partis pour un voyage de 20 jours entre l'Inde et le Népal où nous voulions découvrir le thé et vivre l'expérience unique de le récolter de nos propres mains, de le travailler et de le transformer en cette boisson merveilleuse dont nous sommes tous amoureux. Nous avons passé la moitié du voyage chez une famille népalaise qui a eu la gentillesse de nous accueillir et de nous faire vivre selon leurs rythmes, leur culture et leurs connaissances. Nous avions pris contact avec eux auparavant via un site de woofing appelé workaway.
Dans la famille de Deepak, on cultive et on récolte du thé depuis des générations. Ils vivent dans une région du Népal appelée Ilam, à quelques kilomètres de la frontière avec la région indienne de Darjeeling. Les thés d'Ilam deviennent de plus en plus célèbres pour leur corps et leur goût vraiment particulier. Deepak a un petit lopin de terre où il cultive son potager et quelques rangées de précieux thé. La plupart des Népalais de cette région ont de petits morceaux de terre avec une maison, tout comme Deepak. Ils cueillent les feuilles et les vendent fraîches, encore humides de la rosée du matin, à des usines où elles sont transformées en thé qui finira très probablement sur le marché indien, toujours friand de chai. Deepak, quant à lui, cueille les feuilles et les garde pour lui. Il les travaille avec l'aide de sa famille et crée son propre thé, entièrement artisanal, qu'il vend ensuite à ceux qui viennent le voir comme nous, ou tout au plus, s'il le boit lui-même. Tout cela sans l'aide d'aucune machine, qu'il ne peut pas se permettre. La famille de Deepak est très humble et simple, ils mangent principalement ce qu'ils récoltent, consomment très peu, dépendent fortement de la terre et de la nature qui les entoure, tout comme nous. Mais là, le lien entre l'homme et la nature est beaucoup plus fort. C'est pourquoi ils respectent énormément l'environnement, les animaux et en général l'homme et la création. Au Népal, de nombreux animaux n'ont en effet pas peur de l'homme. Dans ces dix jours magnifiques, nous avons beaucoup appris ; le matin, nous descendions dans les champs pour cueillir les feuilles de thé, en fonction du type de thé que nous allions faire, nous cueillions les bourgeons (pour le thé blanc) ou le bourgeon et les première et deuxième feuilles (pour tous les autres types). En remontant pour le déjeuner, nous étendions les feuilles à sécher au soleil sur des nattes de bambou. L'après-midi, nous "roulions" les feuilles et si nous devions faire un thé noir, nous les laissions oxyder, sinon nous les "cuisinions" à la vapeur ou au feu, selon le type de goût que nous voulions créer. Le soir, nous goûtions le thé de la veille, parlions de cette plante magnifique et de la vie au Népal. Nous avons ramené un peu de thé du Népal, qui a été très apprécié, au point qu'il n'en reste plus beaucoup. Nous espérons que Deepak pourra nous en envoyer d'autres, commençant ainsi une collaboration fructueuse pour nous deux. Nous vous tiendrons informés.
• N'oubliez pas de jeter un œil à notre sélection de thé en feuilles en vente en ligne !
