Millepertuis : Qu'est-ce que c'est, Propriétés, Quand le Prendre

Millepertuis : Qu'est-ce que c'est, Propriétés, Quand le Prendre

Effets du millepertuis sur la dépression et l'humeur et autres utilisations de l'huile de millepertuis

Le millepertuis, également connu sous le nom d'herbe de Saint-Jean, est une plante herbacée vivace aux multiples propriétés bénéfiques pour la santé. Utilisé depuis l'Antiquité comme remède naturel, le millepertuis est aujourd'hui particulièrement apprécié pour son efficacité dans le traitement de la dépression légère à modérée. Dans cet article, nous explorerons les origines et l'histoire de cette plante, en analysant ses caractéristiques botaniques et ses principaux composants chimiques. Nous approfondirons les différentes propriétés thérapeutiques du millepertuis, avec un accent particulier sur son utilisation pour contrer les troubles de l'humeur. Enfin, nous verrons sous quelles formes le millepertuis peut être consommé et quelles sont ses éventuelles contre-indications et interactions pharmacologiques à prendre en compte.

fleurs de millepertuis

Millepertuis : qu'est-ce que c'est ?

Le millepertuis (Hypericum perforatum L.), également connu sous le nom d'herbe de Saint-Jean, est une plante médicinale vivace appartenant à la famille des Hypericaceae.

Cette plante, caractérisée par de magnifiques fleurs jaunes, est largement utilisée dans la médecine traditionnelle pour ses multiples propriétés bénéfiques. Le millepertuis est principalement employé pour traiter la dépression et les troubles associés, tels que l'anxiété, la fatigue, la perte d'appétit et les problèmes de sommeil. De plus, grâce à ses propriétés, il est utilisé dans le traitement des changements d'humeur, des palpitations et d'autres troubles typiques de la ménopause.

Les parties de la plante utilisées à des fins thérapeutiques sont les sommités fleuries séchées, qui comprennent les bourgeons, les fleurs fraîches et les parties aériennes récoltées pendant la floraison.

Très connue est également l'huile de millepertuis, obtenue par macération des fleurs dans de l'huile végétale, qui est utilisée pour traiter les ecchymoses, les lésions cutanées, les inflammations, les douleurs musculaires et d'autres problèmes de peau.

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Plante

Le millepertuis (Hypericum perforatum L.) est une plante vivace semi-persistante, originaire des zones tempérées de l'Eurasie et aujourd'hui répandue dans toutes les régions d'Italie et dans le reste du monde.

La plante préfère les positions ensoleillées ou semi-ombragées et sèches, comme les champs abandonnés et les environnements rudéraux, s'adaptant à tous les types de sol jusqu'à 1600 mètres d'altitude.

Le millepertuis se caractérise par une tige dressée, glabre et parcourue par deux bandes longitudinales en relief, et par des feuilles opposées oblongues qui, observées à contre-jour, apparaissent "perforées" en raison de la présence de petites vésicules huileuses. Ces structures glandulaires, contenant l'huile rouge hypericine, sont surtout présentes dans les pétales des délicates fleurs jaune doré, regroupées en corymbes. La plante est également reconnaissable lorsqu'elle n'est pas en floraison grâce aux points noirs visibles sur les bords des feuilles.

Très appréciée également comme plante ornementale pour les bordures décoratives dans les jardins, le millepertuis nécessite peu d'eau, sauf en période de sécheresse, mais craint les stagnations d'eau et ne craint pas le gel.

Origines et histoire

Le millepertuis possède une longue histoire d'utilisation dans la médecine traditionnelle. Le nom scientifique Hypericum perforatum dérive des petites feuilles caractéristiques qui, observées à contre-jour, apparaissent perforées en raison de la présence de glandes translucides. Cette particularité a également donné naissance au terme "pilatro", probablement dérivé du grec pylê, qui signifie "méat". L'épithète le plus commun, herbe de la Saint-Jean, est lié à la floraison maximale de la plante, qui se produit autour du 24 juin, jour où l'on célèbre la fête du saint. En frottant les pétales, on obtient un jus rouge rappelant le sang de Saint Jean.

Autrefois, le millepertuis était également connu sous le nom de "chasse-diable", car on le croyait efficace contre tout type de mal et il était utilisé pour se protéger des sorcières et des démons. Un autre nom évocateur est "herbe de la flagellation", en raison des trous transparents présents sur les feuilles, semblables à des blessures, symbolisant le corps du Christ flagellé. Traditionnellement, les préparations à base de millepertuis ont été utilisées pour traiter divers troubles, notamment l'agitation nerveuse, les affections cutanées et les maladies infectieuses bactériennes.

Aujourd'hui, cette plante est surtout appréciée pour son efficacité à lutter contre les troubles dépressifs légers à modérés, confirmant son rôle de précieux allié pour le bien-être psychophysique.

Composants chimiques

Le millepertuis est une plante aux multiples propriétés bénéfiques, grâce à la présence de divers constituants chimiques. Parmi les principaux composants actifs, on retrouve :

  • Flavonoïdes :

    • Hypéroside
    • Rutine
    • Isoquercitrine
    • Quercétine
    • Ils contribuent à l'action antioxydante et anti-inflammatoire du millepertuis.
  • Dianthrones :

    • Hypéricine
    • Pseudo-hypéricine
    • Responsables de l'effet antidépresseur et de la couleur rouge caractéristique du jus extrait des pétales.
  • Xanthones

  • Acil-floroglucinols :

    • Hypérforine
  • Huile essentielle :

    • Principalement composée d'hydrocarbures aliphatiques
  • Procyanidines

  • Tannins catéchiques

  • Dérivés de l'acide caféique :

    • Acide chlorogénique

Ces composants, ensemble, contribuent de manière synergique aux multiples propriétés thérapeutiques de la plante.

Il est important de souligner que l'efficacité du millepertuis est due à l'action combinée de tous ces constituants, avec un rôle de premier plan joué par l'hypéricine et l'hypérforine.

Ces deux composants sont en effet considérés comme les principaux responsables de l'activité pharmacologique du millepertuis, en particulier en ce qui concerne le traitement des troubles de l'humeur et de la dépression légère à modérée.

infusion de millepertuis dans une bouteille avec des fleurs de millepertuis à côté

Propriétés du millepertuis

Le millepertuis possède de nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé, grâce à la présence de divers composants actifs.

Une des principales propriétés de cette plante est son action antidépresseur, principalement due à l'hypéricine et à l'hypérforine. Selon certaines études, ces constituants agissent sur les neurotransmetteurs du cerveau, favorisant l'amélioration de l'humeur et le soulagement des symptômes dépressifs légers à modérés.

Le millepertuis peut également contribuer à réduire l'anxiété et à améliorer la qualité du sommeil, ce qui en fait l'une des meilleures herbes pour dormir.

En plus de son effet antidépresseur, le millepertuis possède des propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes. L'huile de millepertuis, obtenue par macération des fleurs dans de l'huile végétale, est souvent utilisée pour le traitement des inflammations cutanées, des plaies, des brûlures et des contusions. Grâce à l'action synergique des flavonoïdes et de l'hypéricine, le millepertuis semblerait favoriser la régénération des tissus et accélérer le processus de guérison.

Le millepertuis a également démontré des propriétés antibactériennes et antivirales, en particulier contre des souches de Staphylococcus aureus résistantes aux antibiotiques.

Cette activité est principalement attribuée à l'hyperforine, qui peut interférer avec le cycle de vie de certains virus encapsulés. De plus, le millepertuis présente des propriétés antioxydantes, dues surtout aux flavonoïdes présents dans la plante. Ces composants contribuent à contrer l'action des radicaux libres, protégeant les cellules du stress oxydatif et favorisant le maintien d'une peau saine.

Ainsi, les principales propriétés du millepertuis incluent :

  • Action antidépresseur et amélioration de l'humeur
  • Effet calmant et réduction de l'anxiété
  • Propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes
  • Activité antibactérienne et antivirale
  • Action antioxydante et protectrice pour la peau

Ces multiples propriétés font du millepertuis un précieux allié pour le bien-être psychophysique, aujourd'hui utilisé dans le traitement des troubles de l'humeur et des problèmes cutanés. Dans le prochain paragraphe, nous approfondirons le rôle spécifique du millepertuis dans la lutte contre la dépression.

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Millepertuis et dépression

Le millepertuis est surtout connu pour son efficacité dans le traitement de la dépression légère à modérée, confirmée par de nombreuses études scientifiques.

Bien que déjà connu de la médecine ancienne, l'utilisation la plus intéressante du millepertuis dans ce domaine est une découverte relativement récente. Une revue des études menée en 2008 par la Cochrane Collaboration a conclu que les preuves suggèrent une supériorité des extraits de millepertuis par rapport au placebo dans le traitement de la dépression majeure, avec une efficacité similaire aux médicaments antidépresseurs classiques mais avec moins d'effets secondaires.

Le mécanisme d'action antidépresseur des principes actifs du millepertuis est complexe : initialement, on pensait que le principe actif était l'hypéricine, mais des développements récents ont clarifié que d'autres composés présents dans les extraits contribuent également de manière synergique à l'efficacité. Parmi eux, l'hyperforine joue un rôle clé, en inhibant le reuptake (recaptage) de la sérotonine d'une manière différente des ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). Alors que ceux-ci bloquent l'activité du transporteur de la sérotonine par inhibition compétitive, l'hyperforine semble augmenter le gradient de sodium et de calcium intracellulaire, influençant la pompe Na+/Cl- et réduisant ainsi l'activité du transporteur. De plus, l'hyperforine agit sur un grand nombre d'autres transporteurs, inhibant la recapture de la dopamine, du glutamate, de la noradrénaline et du GABA.

L'hypéricine, quant à elle, a montré une forte affinité pour les récepteurs sigma, qui régulent les niveaux de dopamine, et agit comme un antagoniste sur les récepteurs de l'adénosine, GABA-A, GABA-B et inositol triphosphates, qui régulent les potentiels d'action causés par les neurotransmetteurs.

Les extraits de millepertuis possèdent également des propriétés remarquables antioxydantes et neuroprotectrices, ainsi que des propriétés vasculaires améliorées, suggérant leur utilisation dans certaines pathologies neurologiques. Pour ces qualités, certains chercheurs affirment que les extraits de millepertuis devraient être un traitement de premier choix pour la dépression chez les personnes âgées avec un stress oxydatif élevé.

Il est important de souligner que l'efficacité antidépressive du millepertuis est relative à des extraits secs standardisés spécifiques des parties aériennes de la plante, avec une composition bien définie d'hypéricine, de flavonoïdes et d'hyperforine. En Italie, une disposition du Ministère de la Santé limite la quantité d'hypéricine présente dans les produits à base de plantes, rendant nécessaire l'utilisation de préparations pharmaceutiques pour exploiter pleinement les potentialités du millepertuis dans le traitement de la dépression.

Avant de conclure, nous tenons à rappeler que, bien que le millepertuis puisse offrir des bénéfices significatifs, il est toujours essentiel de consulter un médecin avant de commencer tout traitement, surtout pour des conditions médicales comme la dépression. Les informations fournies dans cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas l'avis médical professionnel. Assurez-vous de discuter avec votre médecin de l'utilisation du millepertuis, surtout si vous prenez d'autres médicaments ou avez des conditions de santé préexistantes.

Quelles sont les formes de millepertuis et comment les prendre ?

Le millepertuis peut être pris sous différentes formes, selon les besoins et les préférences individuelles. Les parties de la plante utilisées pour produire les phytothérapies sont principalement les fleurs et les feuilles, qui sont séchées et transformées pour obtenir des extraits secs standardisés, des capsules, des comprimés ou des teintures.

En Italie, la seule préparation à base de millepertuis reconnue comme médicament grâce aux preuves cliniques d'efficacité contre la dépression légère et modérée est l'extrait sec standardisé, distribué sous le nom de Nervaxon® sur présentation d'une ordonnance médicale.

D'autres préparations de millepertuis, caractérisées par une teneur inférieure en hypéricine, sont utilisées pour divers problèmes, tels que les maladies de la peau, du système digestif et du système nerveux central. Ces usages trouvent un écho dans la tradition mais ne sont pas soutenus par des preuves cliniques suffisantes.

Le millepertuis est également présent dans les compléments alimentaires, avec des indications physiologiques relatives au tonus normal de l'humeur, à la relaxation et au bien-être mental. Ces produits doivent indiquer sur l'étiquette l'apport quotidien d'hypéricine, qui ne doit pas dépasser 0,7 mg, et le rapport hyperforine/hypéricine, qui ne doit pas être supérieur à 7. De plus, des avertissements supplémentaires concernant les interactions possibles avec des médicaments et la contre-indication chez les enfants et les adolescents doivent être présents.

Pour usage topique, l'huile de millepertuis, obtenue par macération des fleurs dans de l'huile végétale, est souvent utilisée pour le traitement des peaux sèches et enflammées. Grâce à ses propriétés apaisantes, astringentes et stimulantes, elle est un précieux adjuvant cosmétique en cas de brûlures, abrasions, plaies, contusions, hématomes, érythèmes et vergetures. L'huile de millepertuis stimule la régénération cellulaire, donne de l'élasticité à la peau et exerce une action antioxydante.

En résumé, le millepertuis peut être pris par voie orale sous forme d'extraits secs standardisés, de capsules, de comprimés ou de teintures, avec des dosages et des indications spécifiques selon la formulation. Pour usage topique, l'huile de millepertuis représente un précieux allié pour le soin et la beauté de la peau, grâce à ses multiples propriétés bénéfiques.

fleurs de millepertuis dans un bocal

Contre-indications

L'utilisation du millepertuis est contre-indiquée en cas d'hypersensibilité avérée au millepertuis ou à ses composants. De plus, il est déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement et n'est pas recommandé chez les enfants. La prise de millepertuis doit être évitée en concomitance avec des antidépresseurs ou d'autres médicaments à action pro-sérotoninergique.

À doses élevées, il peut provoquer une photosensibilisation, il est donc conseillé d'éviter l'exposition au soleil ou aux lampes bronzantes.

Avant de commencer à prendre du millepertuis, il est essentiel de consulter un médecin et de l'informer de toute allergie, médicament, phytothérapie et complément alimentaire pris, problèmes de santé passés ou actuels, et conditions particulières comme la grossesse ou l'allaitement.

Bien qu'il soit un remède naturel efficace et généralement bien toléré, le millepertuis nécessite prudence et conscience dans son utilisation, en tenant compte des possibles contre-indications, effets secondaires et interactions médicamenteuses. Un dialogue ouvert avec votre médecin est fondamental pour garantir une utilisation sûre et bénéfique de cette précieuse plante médicinale.

Effets secondaires et interactions médicamenteuses

Bien que le millepertuis soit généralement bien toléré, il est important de connaître les possibles effets secondaires et les interactions médicamenteuses pour une utilisation sûre et consciente de cette plante.

Parmi les effets indésirables les plus courants, surtout à des doses élevées, on retrouve :

  • Photosensibilisation
  • Troubles gastro-intestinaux
  • Sécheresse buccale
  • Vertiges
  • Fatigue
  • Agitation

Dans de rares cas, des réactions allergiques telles que des éruptions cutanées, de l'urticaire et des difficultés respiratoires peuvent se manifester. Le millepertuis peut interférer avec de nombreux médicaments en raison de sa capacité à induire les enzymes du cytochrome P450, responsables du métabolisme de nombreux principes actifs. En particulier, l'hyperforine est un puissant inducteur du CYP3A4, qui métabolise environ 80 % des médicaments sur le marché. Cela peut entraîner une réduction des concentrations plasmatiques et de l'efficacité thérapeutique de médicaments tels que :

  • Anticoagulants oraux
  • Digoxine
  • Ciclosporine
  • Certains antiviraux
  • Chimiothérapies

De plus, l'utilisation concomitante de millepertuis et d'antidépresseurs (ISRS, IMAO) ou d'autres médicaments à action pro-sérotoninergique peut augmenter le risque de syndrome sérotoninergique, une condition potentiellement dangereuse caractérisée par agitation, confusion, hyperthermie, tremblements et altérations de la pression artérielle.

Le millepertuis peut également réduire l'efficacité des contraceptifs oraux, augmentant le risque de grossesses non désirées. Il est essentiel d'informer le médecin de la prise de millepertuis avant de commencer tout traitement médicamenteux et de prêter attention à tout changement dans l'efficacité des médicaments pris. 

En ce qui concerne l'utilisation topique, l'huile de millepertuis est généralement bien tolérée, mais elle peut provoquer des réactions de photosensibilité chez les individus prédisposés. Il est conseillé d'éviter une exposition prolongée au soleil ou aux lampes de bronzage pendant l'application de l'huile sur la peau.

Bien qu'il s'agisse d'un remède naturel efficace, le millepertuis n'est pas exempt d'effets secondaires et d'interactions pharmacologiques potentiellement significatives. Un dialogue ouvert avec votre médecin et une connaissance approfondie des possibles contre-indications sont essentiels pour une utilisation sûre et consciente de cette plante médicinale, tant par voie orale que topique. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez profiter pleinement des bienfaits du millepertuis, tout en minimisant les risques associés à son utilisation.

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Terza Luna Publié par Terza Luna
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