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Como bien sabemos, existen varios tipos y variedades de té: desde el más famoso té verde, al negro pasando gradualmente por variedades menos conocidas como el té blanco, los oolong y los tés pu ehr. Cada una de estas variedades de té en realidad proviene de una única planta: la camelia sinensis. Desmitifiquemos entonces el primer mito: no existen diferentes plantas que den origen a las diversas tipologías de té. ¡Existe una y solo una! Puedes profundizar en el tema leyendo nuestro artículo dedicado a la planta del té.
Inicialmente esta planta fue cultivada en China – ya hemos hablado de ello en el artículo sobre la historia y los orígenes del té – para luego extenderse en gran parte de Asia y en otros lugares, hasta Occidente, donde es ahora una bebida muy querida (P.D. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se escribe té en italiano? Hablamos de ello en este artículo del blog). Con el tiempo se han creado así 4 variantes diferentes de Camelia Sinensis (las dos más conocidas son la Camelia Sinensis Chinese y la Camelia Sinensis Indian Assam).
Lo que cambia en la diversificación de tipos y variedades de té es la elaboración de las hojas, los cultivares, las preparaciones y así sucesivamente. Exactamente como las diversas tipologías de vino que siempre derivan de la misma planta, la vid.
ELIGE ENTRE CIENTOS DE VARIEDADES DE TÉ
Podemos afirmar con certeza que las principales diferencias dentro de los diferentes tipos y variedades de té, se deben a la elaboración de las hojas del té:
Para hablar de las propiedades y beneficios del té sería necesario uno o más artículos dedicados (por este motivo hemos tratado este tema en una publicación sobre las propiedades del té matcha, uno en el que hablamos de la teína y cafeína en el té y uno en el que hablamos de las propiedades antioxidantes de las diferentes variedades de té). Por este motivo intentamos simplificar todo, pero sin caer en lo banal.
La diferencia entre las diversas tipologías es muy importante porque tiene un impacto directo en las propiedades del té:
También existen otros tipos y variedades de té que son alternativas a los originales: estos son manipulados, tratados y elaborados aún más para dar vida a los llamados tés reelaborados (en chino llamados zai jiagong chalei 再加工茶类).
El té perfumado - o scented tea - es la clásica bebida con la adición de flores. Generalmente se produce en el país donde se recolecta. A menudo, se utilizan flores bastante conocidas como el jazmín (Jasminum sambac), la rosa (Rosa rugosa) y el osmanto (Osmantus fragrans). Además, podrían contener residuos o parte de las flores utilizadas para la perfumación.
El té aromatizado es la clásica bebida con la adición de esencias y sustancias aromáticas. Este proceso se lleva a cabo con la adición de aceites esenciales, especias, frutas y otros aromas, creando una amplia gama de tipos y variedades de té. Incluso el té aromatizado se produce en el país donde se recolecta, utilizando mezclas de té como base. Son extremadamente populares y constituyen la variedad más importante del mercado del té en Italia y Europa. ¡Nosotros, por ejemplo, tenemos varias decenas en nuestra tienda online de té!
El té affumicato no es más que la clásica bebida ahumada con humo de madera de coníferas. El proceso se realiza simultáneamente con el secado de las hojas, por lo que en China no se considera una re-elaboración, sino una variación del proceso base de algunos tés. El té affumicato más conocido en el mercado internacional es el té negro Lapsang souchong, cuyo nombre deriva de una lectura dialectal o errónea del nombre chino Zhengshan xiaozhong y el té amarillo ahumado.
La mezcla, por otro lado, es un compuesto de té de diferentes variedades y grados de calidad. Por lo general, se mezclan tés negros u otros tés homogéneos por tipología. La mezcla permite crear excelentes productos a un costo reducido, con su propio aroma que se perfecciona con el tiempo por parte de la empresa que los produce y comercializa.
El té pressato es un té de cualquier tipo prensado y modificado en diferentes formas. La técnica deriva del clásico secado del té, que se ablanda con vapor y luego se prensa. Se produce, en particular, en China con tés verdes, postfermentados y negros. Antiguamente estaban destinados al comercio terrestre con los países de Asia Central.
Una categoría aparte está constituida por un producto de creación reciente y difícilmente atribuible a las tipologías mencionadas anteriormente. Estamos hablando del bouquet di tè e fiori, una composición artística de té y flores atados en ramillete. El bouquet se realiza con hojas y flores frescas, atadas, compactadas y secadas. Muy agradables a la vista, son muy apreciados por su sabor. En Italia se comercializan con el nombre de “fiori di tè”, “bouquet di tè” u otros nombres de fantasía elegidos por importadores y minoristas.
Un tema en el que nos gusta enfocarnos con los clientes de nuestra tienda y tienda online es la diferencia entre tés puros y tés aromatizados. La verdadera diferencia radica, de hecho, en la diversidad de tipos y variedades de té con matices delicados y personalizados para cada uno de ellos. Recordamos, de hecho, las notas de avellana de un Long Jing, o las notas de moscatel de un té nepalés de alta montaña como el Jun Chiyabari, o la increíble variedad de diferentes aromas que cada té de Darjeeling puede asumir.
Los tés puros, en cambio, son algo completamente diferente. La diferencia entre tés puros y aromatizados la dan numerosas variables, desde el terroir hasta la elección del cultivar de la planta y luego toda la imaginación, el gusto y el conocimiento que quien elabora esta bebida pone en el procesamiento de las hojas de té.
La planta del té, la camelia sinensis, es una siempre verde, ya que posee hojas siempre verdes que le proporcionan nutrientes a través de la fotosíntesis clorofílica. El té que bebemos se realiza mediante la recolección de las hojas de la planta, que teóricamente podríamos recolectar durante todo el año, pero en la práctica no es exactamente así.
Las hojas que se utilizan para hacer té son las más jóvenes, que la planta ofrece solo 4 veces al año con unos brotes o flushes, en inglés.
Estos períodos varían considerablemente con la diversificación de los lugares de recolección porque, efectivamente, el clima cambia de un continente a otro. Por lo tanto, este discurso es válido tanto para las altitudes como para las latitudes.
Así que tenemos 4 cosechas diferentes en el cultivo de todos los tipos de té.
Finalmente abordamos un tema que nos es particularmente querido y por el cual luchamos desde el inicio de esta aventura que culminó con la apertura de nuestra tienda de té en línea: la diferencia entre el té en hoja y el té en bolsita. La mayoría de la gente nunca ha abierto una bolsita de té comprada en un supermercado, por lo tanto, en los grandes almacenes y si lo hubieran hecho, se habrían dado cuenta de que dentro de estas bolsitas solo hay polvo. Un polvo que, en este momento, ha perdido todas sus propiedades, viejo, sin verdadero sabor y que ha estado allí en el estante durante quién sabe cuánto tiempo. Es un experimento que recomendamos encarecidamente hacer para comprender exactamente la diferencia entre los diferentes tipos y variedades de té y la diferencia entre el té en bolsita y nuestras hojas trabajadas.
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