Malva: Propiedades, Beneficios, Usos y Contraindicaciones

Malva: Propiedades, Beneficios, Usos y Contraindicaciones

Propiedades terapéuticas de la malva, usos en herboristería y cocina y cómo cultivarla 

La malva es una planta extraordinaria, conocida y apreciada desde la antigüedad por sus múltiples propiedades beneficiosas. A lo largo de los siglos, ha sido utilizada de diversas maneras, desde la preparación de infusiones calmantes hasta la creación de remedios naturales para diferentes trastornos. En este artículo exploraremos a fondo el mundo de la malva: descubriremos qué es, sus orígenes e historia, los métodos de procesamiento, los valores nutricionales y sus innumerables propiedades. También analizaremos los beneficios que puede aportar a nuestro organismo, los usos más comunes y las posibles contraindicaciones. Finalmente, te guiaremos sobre dónde comprar malva en línea para garantizarte productos de alta calidad. ¡Prepárate para un fascinante viaje al descubrimiento de esta planta de mil virtudes!

flor de malva

¿Qué es la malva?

La malva, conocida científicamente como Malva sylvestris, pertenece a la familia de las Malvaceae, la misma a la que pertenece también el algodón.

Esta planta herbácea está difundida en diversas áreas templadas de Asia y Europa y crece espontáneamente en prados, jardines y a lo largo de los bordes de las carreteras.

La malva es reconocible por sus grandes hojas ligeramente palmeadas y por sus flores de color violeta intenso, compuestas por cinco o seis pétalos. Las partes utilizadas de la planta incluyen hojas, flores y a veces también las raíces, que se emplean tanto frescas como secas.

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Descripción de la planta y cultivo

La Malva sylvestris puede variar en altura desde los 20 cm hasta un metro.

Es una planta robusta que tolera bien tanto el calor como el frío, lo que la hace adecuada para crecer incluso a altitudes de hasta 1200 metros.

La malva se reproduce fácilmente, y es una de las hierbas silvestres comestibles que a menudo crece en los campos y a los bordes de las carreteras rurales.

Sus plántulas se plantan en la tierra a finales de la primavera y no requieren cuidados especiales, adaptándose bien tanto a zonas soleadas como a las más sombreadas.

Las hojas y flores de la malva se recolectan de junio a septiembre, con las flores que deben ser recogidas cuando están recién abiertas o aún en capullo para mantener intactas sus propiedades beneficiosas.

Orígenes e historia

La malva, probablemente originaria de las regiones meridionales de Europa y de Asia, es una planta que se ha difundido ampliamente en las áreas templadas y subtropicales de ambos hemisferios.

Desde la antigüedad, la malva ha sido apreciada por sus virtudes emolientes, tanto que su nombre deriva del término latino "mollire", que significa "ablandar". Incluso los griegos conocían sus propiedades y la llamaban "malachè", con el mismo significado.

En la medicina popular, las flores de malva han sido tradicionalmente utilizadas para eliminar el catarro y tratar trastornos como gastroenteritis y problemas de la vejiga. Externamente, tanto las flores como las hojas se empleaban como adyuvantes en el tratamiento de heridas.

La malva ha encontrado aplicación también en homeopatía, sobre todo como remedio contra faringitis, bronquitis e irritaciones oculares. A pesar de estos usos tradicionales, es importante notar que muchas de las aplicaciones de la malva en medicina alternativa no están respaldadas por verificaciones experimentales adecuadas y podrían resultar carentes de eficacia terapéutica o incluso dañinas para la salud.

Procesamiento de la malva

La recolección y procesamiento de la malva son procesos fundamentales para preservar sus propiedades curativas. La recolección de las hojas y flores se realiza generalmente en los meses más cálidos, de junio a septiembre, cuando la planta está en plena floración.

Para garantizar la máxima eficacia, las flores se recogen apenas florecen o aún en capullo. Una vez recolectada, la malva debe ser secada. Este proceso es relativamente simple: hojas y flores se colocan en contenedores de acero, protegidos de la luz del sol para evitar la dispersión de las propiedades beneficiosas y la proliferación de insectos.

El secado permite conservar la planta todo el año, manteniendo intactas sus virtudes terapéuticas. Después del secado, la malva puede ser combinada con vehículos extractores como aceite de girasol o glicerina vegetal.

Mezclando constantemente el aceite con la componente seca de la planta, se obtiene un macerado vegetal puro y rico en todas las propiedades de la malva. Este macerado se utiliza luego en la preparación de cremas, champús y bálsamos, aprovechando al máximo los beneficios emolientes y calmantes de la planta.

Valores nutricionales

La malva es una planta rica en componentes valiosos para nuestro bienestar. Sus valores nutricionales derivan de una combinación de elementos que confieren a la planta sus conocidas propiedades terapéuticas. A continuación, los principales constituyentes químicos presentes en las hojas y flores de la malva:

Hojas de malva:

  • Flavonoides: conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
  • Mucílagos (6-8%): sustancias con efecto emoliente y calmante, útiles para el tracto gastrointestinal.
  • Taninos: compuestos con propiedades astringentes y antibacterianas.

Flores de malva:

  • Antocianos: pigmentos con potentes propiedades antioxidantes.
  • Mucílagos (6-10%): al igual que en las hojas, estas sustancias favorecen la hidratación y protección de las mucosas.
  • Flavonoides: presentes también en las flores, contribuyen a las propiedades antioxidantes de la planta.

flores de malva secas

Malva: propiedades

La malva es una planta renombrada por sus numerosas propiedades beneficiosas. Gracias a sus componentes químicos, ofrece una amplia gama de efectos positivos para la salud y el bienestar.

  • Propiedades emolientes: La malva es particularmente apreciada por sus propiedades emolientes, que derivan del alto contenido de mucílagos. Estas sustancias forman una capa protectora sobre las mucosas, ayudando a calmar e hidratar la piel y las mucosas irritadas.
  • Propiedades antiinflamatorias: Las hojas y flores de la malva contienen principios activos que ayudan a reducir las inflamaciones. Esto hace que la planta sea útil en el tratamiento de inflamaciones localizadas, tanto internas como externas, como gingivitis, orzuelo, tos y faringitis.
  • Propiedades calmantes: La malva es ideal para calmar irritaciones cutáneas como acné, eccemas, picazón y enrojecimientos. Las cremas a base de malva son eficaces para proporcionar alivio inmediato a la piel estresada por quemaduras solares o picaduras de insectos. La malva es una de las mejores hierbas para la piel.
  • Propiedades antioxidantes: Rica en polifenoles y antocianos, la malva posee potentes propiedades antioxidantes. Estos compuestos ayudan a mantener la elasticidad de la piel y a combatir los signos del envejecimiento, previniendo la formación de arrugas.
  • Propiedades laxantes: La malva tiene un efecto suavemente laxante gracias a los mucílagos presentes en sus hojas y flores. Esto puede ser útil para favorecer el tránsito intestinal y aliviar el estreñimiento.
  • Propiedades expectorantes: Los mucílagos de la malva ayudan a promover la eliminación del moco de las vías respiratorias, convirtiéndola en un excelente remedio natural contra la tos y las bronquitis.

Beneficios de la malva

La malva es una planta con múltiples virtudes, que ofrece numerosos beneficios para la salud gracias a sus propiedades naturales.

  • Alivio para la garganta y la cavidad oral: Los mucílagos presentes en las flores de malva forman una capa protectora sobre las mucosas, aliviando irritaciones e inflamaciones. Esto hace que la malva sea un remedio eficaz contra la tos seca, la bronquitis y las irritaciones de la boca y la garganta.
  • Acción antiinflamatoria: Gracias a su contenido de mucílagos, la malva posee propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación de las mucosas gastrointestinales y de las vías urinarias. Es útil en caso de gastritis, calambres intestinales y es un excelente remedio natural para las cistitis.
  • Propiedades emolientes: La malva es conocida por sus propiedades emolientes, que la hacen ideal para hidratar y calmar los tejidos blandos del cuerpo. Es particularmente indicada para tratar la sequedad ocular, irritaciones cutáneas, acné y otras inflamaciones de la piel.
  • Efecto laxante: Los mucílagos confieren a la malva una acción suavemente laxante, útil para regular las funciones intestinales y aliviar el estreñimiento sin irritar el intestino.
  • Apoyo al sistema inmunológico: Las infusiones de flores de malva pueden contribuir a fortalecer el sistema inmunológico, previniendo infecciones bacterianas y enfermedades estacionales.
  • Alivia los dolores: La malva tiene una discreta acción analgésica, útil para aliviar dolores reumáticos, menstruales y trastornos vaginales como picazón e irritaciones.
  • Cuidado de los ojos: Las propiedades emolientes de la malva la hacen útil también en oftalmología. Los extractos de malva se utilizan en colirios para tratar ojos secos e irritados, ofreciendo un alivio inmediato gracias a su acción hidratante.

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Usos de la malva

La malva es una planta versátil que encuentra numerosos usos tanto en el ámbito terapéutico como en el cosmético y culinario. Aquí tienes una visión detallada de sus múltiples usos.

Usos terapéuticos 

La malva es ampliamente utilizada en fitoterapia por sus propiedades emolientes, antiinflamatorias y calmantes. Las infusiones de malva, preparadas con hojas y flores de malva secas, son eficaces para aliviar inflamaciones del tracto orofaríngeo, tos seca, bronquitis e irritaciones gastrointestinales. Para preparar una infusión de malva, basta utilizar 1,5-2 gramos de hojas o flores secas en una taza de agua caliente, dejando en infusión durante unos 10 minutos. La tisana de malva puede ser consumida dos o tres veces al día para obtener alivio de los síntomas.

Usos cosméticos

Los extractos de malva son muy apreciados en el mundo de la cosmética por sus propiedades emolientes y antiinflamatorias. Se encuentran comúnmente en cremas para el rostro y el cuerpo, geles de baño, productos para el cabello y ungüentos. Estos productos son particularmente indicados para quienes tienen la piel seca y sensible, ya que ayudan a hidratar y calmar la epidermis.

Las hojas y flores de malva también pueden ser utilizadas para realizar compresas útiles para favorecer el crecimiento de uñas y cabello o lociones hidratantes para la piel. Las compresas pueden ser preparadas macerando las hojas frescas o secas en agua tibia.

Usos culinarios

En la cocina, la malva es apreciada no solo por su sabor delicado sino también por sus propiedades nutritivas. Las hojas jóvenes pueden ser consumidas crudas en ensaladas mixtas junto con lechuga, rúcula o valeriana. Las hojas más maduras pueden ser hervidas y añadidas a sopas o caldos, enriqueciendo el plato con su sabor y sus propiedades beneficiosas.

Otros usos

Las flores de malva también se utilizan como colorante natural para teñir telas. En algunos países, las flores se diluyen con agua tibia para obtener jarabes naturales útiles contra la tos y el dolor de garganta. Gracias a su versatilidad, la malva se revela un aliado valioso no solo para la salud sino también en el cuidado del cuerpo y en la cocina diaria.

flores de malva secas en una cuchara de madera

Malva: contraindicaciones

A pesar de que la malva es generalmente considerada segura y sin graves contraindicaciones, es importante tomar algunas precauciones para evitar posibles efectos indeseados. En particular, el consumo excesivo de malva puede causar leves trastornos gastrointestinales como diarrea o calambres abdominales, debido a sus propiedades laxantes. Por esta razón, se recomienda no superar las tres tazas de infusión al día.

¿Cuándo no consumir malva?

Durante el embarazo y la lactancia, siempre es prudente consultar a su médico antes de consumir productos a base de malva. Aunque no hay evidencias que indiquen riesgos específicos, es mejor ser cauteloso y obtener una opinión profesional.

Efectos secundarios de la malva

La malva es generalmente considerada un remedio natural seguro y bien tolerado por la mayoría de las personas. Sin embargo, como con cualquier sustancia, es posible que se presenten efectos secundarios, especialmente en individuos con una sensibilidad elevada a alguno de los componentes de la planta.

¿Dónde comprar malva en línea?

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