Té Pu-Erh: Características, Propiedades y Cómo Prepararlo

Té Pu-Erh: Características, Propiedades y Cómo Prepararlo

Té Pu'er o Pu-erh: el Té Fermentado de Yunnan

El té Pu-erh es un té chino producido casi exclusivamente en Yunnan, desde la dinastía Tang. Es una de las seis variedades de té chino, así como un té fermentado, ya que las hojas, después de ser procesadas, se prensan y se dejan madurar durante varios años, un proceso que le confiere al Pu-erh el sabor y aroma distintivos: terroso, húmedo, con un regusto a madera y sotobosque. El té Pu-erh es el único té que mejora con la edad, al igual que el vino. En este artículo exploramos la complejidad del proceso de elaboración de este té de increíble finura y calidad, las propiedades del Pu'er, y las diferencias entre los Pu-erh sheng y shu.

té pu erh

Pu'er: Características y Descripción

El té Pu-Erh, Pu'er, Po Lei o Ying-Shen cha es un tipo de té fermentado producido en China, específicamente en la provincia de Yunnan, ubicada al suroeste del país, en la prefectura de Pu'er. A menudo se refiere a este té como té negro, pero en realidad, aunque a veces está oxidado, el Pu-erh es una categoría de té por sí mismo, al igual que los tés verdes o los tés Oolong, y es el único té que se envejece después del proceso de elaboración, en bodegas subterráneas.

La característica principal del té Pu-Erh radica en que puede ser consumido después de ser producido, pero generalmente se comercializa después de varios años de producción, tras un período de envejecimiento que puede durar décadas, la llamada "fermentación", que permite a este té desarrollar un sabor, notas organolépticas y propiedades increíbles gracias al desarrollo de una importante carga microbiana, característica fundamental de los Pu-erh. El té Pu-Erh adquiere, gracias al envejecimiento y la fermentación resultante que mejoran sus propiedades y sabor, un sabor a tierra, amaderado, reconfortante, con un regusto pronunciado a sotobosque, pero a la vez suave y dulce, con un contenido moderado de teína.

Si han encontrado este té, habrán notado su forma característica: una peculiaridad del té Pu-erh radica en la forma en que se procesa, ya que las hojas, después de los procesos de secado y enrollado, se prensan en diferentes formas: se puede adquirir en ladrillos, tortas o discos, cuadrados o en forma de hongos, cada uno con su nombre específico. Estas formas favorecen la conservación y permiten la fermentación gracias a la humedad que permanece en el interior de la forma.

El té Pu-erh procesado y envejecido durante años antes de ser consumido se llama "crudo" o sheng.

El té Pu-erh es un té extremadamente preciado y costoso, especialmente si se trata de un té envejecido durante muchos años, al igual que el vino. Debido a la duración de los procesos de elaboración y sobre todo de fermentación, y a los altos costos a los que estos tiempos sometían al producto final, algunos maestros del té en China han desarrollado un tipo de Pu-erh, llamado "cocido" o shu, que a diferencia del Pu Erh Sheng original, o verde, experimenta una oxidación y fermentación "aceleradas" mediante la inoculación manual de una carga bacteriana, lo que permite obtener las propiedades del clásico Pu-erh en menos tiempo, en un té fermentado que puede ser consumido de inmediato.

Muy a menudo, incluso entre los amantes del té, se tiende a considerar los Pu-erh shu como tés "inferiores" en comparación con los sheng, precisamente porque los procesos de fermentación y "envejecimiento" son inducidos artificialmente y no ocurren naturalmente con el paso de los años. En realidad, se trata de una creencia errónea: un té Pu-erh shu puede tener las mismas propiedades que un Pu-erh sheng, así como el mismo sabor y los típicos matices que hacen del Pu-erh un té tan especial. Los Pu-erh shu siguen procesos de elaboración rigurosos, y muy a menudo pueden aportar más beneficios al organismo que un Pu-erh sheng muy joven, con una carga bacteriana más débil, representando así un excelente compromiso calidad-precio, presentando una carga microbiana seleccionada y propiedades importantes. Por esta razón, en la selección de Pu-Erh de nuestra tienda de tés de calidad, también hemos incluido un pu-erh shu de excelente calidad. Descubramos en qué fases se diferencian los procesos de elaboración de los diferentes Pu-erh, y sus beneficios y propiedades para el organismo. Té Pu-Erh: Cultivo y Elaboración El té Pu-erh se produce a partir de una variedad de Camellia Sinensis, la planta del té, conocida como Da Ye, típica del sudeste de China, con hojas más grandes que otras variedades. La producción de té fermentado se extiende a muchos países, pero son los tés de Yunnan los que se denominan Pu-erh, por el nombre de la prefectura donde, en la China Imperial, se realizaban intercambios de té. En esta zona, en particular en la parte conocida como "las seis montañas del té", se encuentran verdaderos bosques de té, cultivos muy salvajes entre las montañas, que garantizan las condiciones climáticas y del suelo óptimas para la producción del Pu-erh y que le confieren, junto con la maduración, el sabor y las propiedades particulares típicas de este té. Un té de una historia muy antigua, por lo tanto, que se remonta a la dinastía Tang, producido desde hace más de cuatro mil años pero con orígenes aún misteriosos. El té Pu-erh es un té muy preciado, y precisamente por la peculiaridad del cultivo, que se lleva a cabo entre finales de febrero y principios de marzo, y especialmente por los procesos de elaboración y envejecimiento, este té se etiqueta con el año y la zona de producción. En China, generalmente, el té se oxidaba antes de ser vendido, produciendo el llamado té negro. El Pu-erh, en cambio, se vendía antes de oxidarse, y de hecho era conocido como "té crudo" o verde, es decir, el Pu-erh sheng, que se deja oscurecer lentamente gracias a la exposición a factores ambientales a lo largo de los años. La conservación a lo largo de los años y la fermentación hacían que el té prensado en ladrillos adquiriera propiedades particulares, lo que ha convertido a los Pu-erh sheng muy envejecidos en tés muy preciados y consecuentemente muy costosos. Se pueden encontrar en el mercado tés Pu-erh envejecidos durante décadas, que alcanzan un costo de varios cientos de euros por forma.

Por esta razón se ha desarrollado el Pu'erh shu, o pu'er cocido, que se oxida y fermenta a través de procesos manuales, lo que permite tener un té fermentado en pocos días en lugar de varios años, idéntico en apariencia, propiedades y sabor a un Pu'er sheng envejecido durante décadas. Tanto el Pu-erh sheng como el shu pueden ser consumidos de inmediato o dejados madurar, un proceso indispensable en el sheng, en particular, para permitir que se desarrolle el sabor característico de los Pu'erh.

Pero ¿cómo se procesa el té Pu'er? Todos los tipos se obtienen de hojas de Camellia Sinensis "de hoja grande", que se recogen y se dejan marchitar al sol, preferiblemente, y luego se secan para evitar la oxidación. A continuación, se realiza la fase de enrollado, y posteriormente un nuevo marchitamiento al sol. Luego, las hojas se prensan en las formas características, ladrillos, tortas o discos, a través de una fuente de calor que solidifica la forma. Este proceso representa el procesamiento del Pu'er verde, o sheng, mientras que para el Pu'er cocido o oscuro se realizan pasos adicionales. Descubramos mejor las diferencias entre los dos tipos de té.

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pu erh té

Pu-Erh Crudo o Sheng

El Pu-erh verde, crudo o sheng representa el Pu-erh original. Su característica es ser "verde", por lo tanto, el proceso de oxidación de las hojas se interrumpe, a través de la exposición a una fuente de calor, al igual que en los tés verdes. En todos los aspectos, se trata de un té verde que luego se comprime en diferentes formas, y luego se somete a un proceso de envejecimiento. Las hojas de té se recogen y seleccionan para elegir las más tiernas y no dañadas u oxidadas, y luego se secan al sol o bajo luces cálidas para eliminar la humedad presente en las hojas. Un pu'erh secado al sol se considera más preciado. Luego se detiene la oxidación de las hojas a través de una fuente de calor: las hojas se calientan en grandes woks o cuencos metálicos y se procede con la llamada "muerte del verde" (杀青 shāqīng) que detiene la actividad de las enzimas responsables de la oxidación. Las hojas pueden ser enrolladas y comprimidas en formas de diversas naturalezas y tamaños. En casos muy raros, es posible encontrar Pu'er sheng a granel, pero son productos muy difíciles de encontrar. Los ladrillos o discos de Pu Erh sheng pueden venderse para ser consumidos recién producidos, como tés verdes, "sheng", pero generalmente se tiende a envejecerlos y madurarlos en lugares cálidos y húmedos, permitiendo que el té se someta a una fermentación natural y a una oxidación de las hojas en contacto con el ambiente, lo que convierte el té en "negro". El proceso de fermentación ocurre gracias a la carga bacteriana normalmente presente en el Té Pu Erh, que fermenta el producto gracias a la humedad residual dentro de la torta o ladrillo y cambia por completo sus propiedades y sabor: el desarrollo de bacterias y mohos hace que el sabor del pu'er sea intenso, decidido, similar a la tierra mojada, con un regusto a bosque y madera, fruta e incluso regaliz, muy complejo y redondo. Cuanto más envejecido esté un Pu-erh sheng, mejor será su sabor y propiedades, y por lo tanto también su costo. En el mercado existen Pu-erh envejecidos durante treinta o cuarenta años, entre los tés más preciados existentes. En la tienda en línea de Tercera Luna puedes encontrar un Pu Erh Sheng de 2007 de Yunnan.

pu'er

Pu Erh Shu o Cocido

El té Pu Erh es un té envejecido, que experimenta una fermentación y oxidación progresiva gracias a la carga bacteriana presente en el té, que con el tiempo cambia sus propiedades y perfecciona su sabor. Como ya hemos explicado, obtener un buen Té Pu Erh requiere años y años de maduración, para lograr una fermentación importante y dar a las hojas propiedades beneficiosas para el organismo y un sabor característico: un Pu-erh sheng recién producido tendrá un sabor herbáceo y astringente. Dada la dificultad y los largos tiempos requeridos por la fermentación del Pu Erh, y los altos costos alcanzados por tés de añadas importantes, y dado el creciente interés por este té y sus propiedades, los chinos han desarrollado un proceso adicional de procesamiento del Pu Erh para lograr una fermentación y envejecimiento "acelerados", que conducen a un Pu Erh llamado shu, es decir, "cocido", con todas las características de un té sheng envejecido durante años en términos de sabor y beneficios, pero con la conveniencia de poderlo producir en pocos días, o como máximo semanas. Aunque se llama "cocido", no utiliza cocciones en el procesamiento para imitar el envejecimiento y la fermentación naturales: es probable que la acepción "cocido" sea una traducción incorrecta, ya que shu también significa "maduración completa". La producción de té Pu'er shu se ha extendido mucho en los años 70, y consiste en modificar las condiciones de procesamiento para favorecer el desarrollo de una microflora de bacterias y hongos como la desarrollada a lo largo de los años en los Pu Erh sheng en un ambiente controlado, cálido y húmedo. El proceso de procesamiento de los Pu Erh Shu es muy similar al de los sheng, con la diferencia de que, después de secar las hojas al sol, se humedecen, realizando una especie de "lavado" llamado "apilamiento húmedo", y se exponen al sol o se conservan en un lugar cálido, moviéndolas cada dos horas, en un proceso similar al compostaje. Gracias a este proceso de humidificación y apilamiento, se desarrollará en el té una microflora bacteriana muy particular, de naturaleza variada según el procesamiento: en algunos casos se produce Pu Erh shu con ciertas bacterias o hongos para conferir propiedades beneficiosas específicas, lo que resulta en productos con sabores indescriptibles. También el Pu-erh shu puede ser dejado para envejecer aún más, continuando la fermentación.

El envejecimiento acelerado de los tés shu consiste en obtener un té con las características de un Pu Erh sheng envejecido durante años, que de hecho en términos de propiedades no tiene nada que envidiar a un sheng. Un té Pu erh shu obtenido a través de una meticulosa inoculación de una carga bacteriana puede ofrecer muchas más propiedades y un sabor notablemente más peculiar y característico que un sheng crudo, madurado solo por unos pocos meses, a un precio sustancialmente inferior. Típicamente en los Pu Erh shu con envejecimiento inducido se desarrollan bacterias del tipo Penicillium y Aspergillus, en diferentes concentraciones. Sin embargo, también se debe prestar atención a la calidad de los Pu Erh shu, ya que un control deficiente de los procesos de fermentación y oxidación y de los niveles de humedad y crecimiento de bacterias puede llevar a un Pu'er con un sabor y un perfil organoléptico desagradable, además de un mal envejecimiento, que sin embargo también puede ocurrir en los Pu Erh sheng envejecidos durante años.

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Cultivo y Cómo Reconocer un Verdadero Pu Erh

El té Pu Erh producido en Yunnan, donde se produce la mayoría del té Pu'er, se obtiene de hojas de Camellia Sinensis cultivadas según tres diferentes métodos de cultivo:

  • Plantación en arbustos: las plantas provienen de semillas o esquejes de árboles viejos, plantados y cultivados a baja altitud, en terrenos llanos. El Pu Erh obtenido se considera de nivel más bajo, debido al tipo de cultivo poco natural y ayudado por fertilizantes, y por el sabor amargo que generalmente se deriva de él.
  • Plantas de antiguas plantaciones: también conocidas como "árboles salvajes", son plantas de antiguas plantaciones cultivadas por generaciones anteriores, que se han vuelto silvestres debido a la falta de cuidados, produciendo un té de excelente calidad, generalmente un shu, aunque no tan preciado como el Pu Erh obtenido de árboles salvajes.
  • Plantaciones salvajes: se trata de árboles salvajes, que crecen sin cuidados ni cultivo humano. El Pu Erh obtenido de estos árboles es el té más preciado, con un sabor fuerte, distintivo y un regusto sorprendente, que recuerda a las notas de las plantaciones que crecen en la misma área, a menudo de alcanfor y menta.

El tipo de cultivo, junto con la zona de origen del té y el año de producción, es un factor muy importante para determinar la calidad de un Pu Erh, aunque es muy complicado de determinar, ya que incluso las etiquetas chinas a menudo utilizan una terminología inapropiada o engañosa a propósito, para presentar su Pu Erh como proveniente de árboles salvajes. Por esta razón, recomendamos elegir té Pu Erh, como los importados directamente de China y Vietnam por Terza Luna, de los cuales se conoce el origen exacto de las hojas, el tipo de cultivo y los métodos de procesamiento.

La calidad de un té Pu Erh se determina por muchas características, desde la consistencia en la producción, hasta las técnicas de procesamiento, de modo que ni siquiera depender de la misma fábrica o de los mismos productores es garantía de calidad, ya que la calidad, y por lo tanto la reputación de una fábrica de té, puede cambiar según el té producido durante el año.

 

Compresión y Formas del Pu-Erh

El té Pu'er a menudo es reconocible por su forma típica prensada, que facilita su conservación, llamada Bĭng. Los tés Pu-erh se venden en estos discos o ladrillos, producidos calentando la cantidad deseada de sheng o shu en recipientes especiales con vapor. Este proceso hace que la cohesión de las hojas sea más sencilla, evitando que las formas se desmoronen durante la compresión, preservando el té durante largos períodos de maduración. Generalmente dentro de la forma, antes de la compresión, se incluye un cartucho con los detalles de calidad del té Pu Erh, que garantiza su autenticidad. La compresión de las formas de Pu Erh se realiza de diferentes maneras:

  • Prensa de piedra: el método original, en el que se presiona el Pu Erh, cubierto por un saco de tela, sobre una superficie con una piedra de forma cilíndrica, para formar discos, o "pasteles" incluso poco uniformes. Es el método de compresión de té pu'er más utilizado en los procesos artesanales.
  • Prensa hidráulica: el Pu Erh se prensa en formas de metal, a menudo con detalles que aparecerán en relieve en la forma. Estas formas están extremadamente comprimidas, tanto que se les llama "pasteles de hierro", Tei Bing, y se dejan envejecer durante mucho tiempo.
  • Prensa de palanca: utilizada antes de la prensa hidráulica y activada manualmente.

Se cree que la forma comprimida fue diseñada para facilitar el transporte y la comercialización de este té. Se pueden encontrar en el mercado diferentes formas:

  • Disco o pastel
  • Ladrillo o Cuadrado
  • Nido de pájaro o Cuenco
  • Hongo
  • Melón

Las diferentes formas pueden ser empaquetadas de diferentes maneras, envueltas en papel de arroz o en un paño de algodón, y con un peso variable, desde 100 gramos hasta más de 5 kg. Algunas formas presentan decoraciones en relieve o escritos que indican el origen del té.

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Propiedades del Pu-Erh

El té Pu'er es considerado como un medicamento por la medicina tradicional china, y no es casualidad que sea el té más consumido en China, precisamente por sus numerosas propiedades beneficiosas y curativas, especialmente en el sistema gastrointestinal.

Los Pu-Erh son especialmente adecuados para ser consumidos en invierno, proporcionando al cuerpo una energía capaz de conectarlo con la tierra, útil en períodos fríos y húmedos.

Los tés Pu-erh se consideran beneficiosos para la digestión y la reducción de los triglicéridos y, por lo tanto, de las grasas en la sangre, contribuyendo así a mantener bajos los niveles de colesterol. Son tés drenantes, recomendados para quienes sufren de problemas de glucemia, ya que ayudan a reducir los niveles de azúcar, tanto que son considerados "limpiadores de la sangre", capaces de contribuir a la eliminación de toxinas ingeridas con la alimentación.

Incluso estudios de medicina occidental se han interesado en las cualidades medicinales de los tés Pu-erh, reconociendo su contribución en la reducción del colesterol malo LDL en la sangre. Además, gracias a las catequinas y antioxidantes transformados y a los microorganismos de la fermentación microbiana, tienen propiedades beneficiosas en el tracto intestinal, así como en el sistema cardiovascular.

Se recomienda beber el Pu-erh muy caliente después de las comidas, para favorecer la digestión.

Es importante recordar que las propiedades relacionadas con la carga microbiana son propias tanto de los pu'er sheng como de los shu, y no se limitan a los sheng, como se podría pensar: a menudo los pu'er shu tienen cargas microbianas específicas inducidas deliberadamente, y pueden ser extremadamente beneficiosos para el organismo, permitiendo disfrutar de las propiedades de un té Pu Erh sin gastar las exorbitantes sumas de un pu'er envejecido durante veinte o treinta años.

Cómo Preparar el Té Pu-Erh?

Para preparar el Pu Erh, primero hay que extraer las hojas de la forma. Para hacerlo, se puede utilizar el cuchillo para Pu Erh, ya que a menudo la forma prensada resulta difícil de desmenuzar con las manos.

Se recomienda utilizar la tetera Yixing de terracota, específica para el método Gong fu cha de preparación del té, que debería ser el empleado para la preparación de un té de calidad, por lo tanto, con múltiples infusiones de corta duración. La tetera se calienta, utilizando agua hirviendo, mientras que las hojas de Pu'er se lavan, colocándolas en la tetera y mojándolas con agua, tanto para eliminar posibles impurezas como para hidratarlas, filtrando después de unos segundos y desechando el agua del lavado. Después de filtrar el agua, se puede proceder con la primera infusión: la temperatura del agua para los tés Pu Erh debe ser categóricamente alta, por lo tanto, entre 90°C-100°C. Una de las características de los Pu Erh es que son adecuados para ser infusionados varias veces: se pueden hacer hasta 7/8 infusiones manteniendo el sabor complejo y característico del té. Las infusiones deben durar aproximadamente 30-40 segundos, con aproximadamente una cucharadita de Pu Erh por taza.

Recomendamos beber el Pu Erh en su pureza, sin agregar edulcorantes, leche o limón, para disfrutar de la singularidad de los aromas y el sabor.

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Cuándo beber Pu Erh?

El té Pu Erh es apto para ser bebido en cualquier momento del día, para disfrutar de sus extraordinarias propiedades. Debido a su efecto en el sistema gastrointestinal y la digestión, se recomienda consumirlo durante o después de las comidas, y por la noche. El Pu Erh no tiene un contenido muy alto de teína, especialmente si se prefiere un Pu'er shu, por lo que se puede beber incluso en las horas más tardías del día, que se volverán agradables gracias al sabor completo, dulce y característico de este té.

Si deseas combinarlo con las comidas, complementa la corpulencia del Pu-Erh con una comida abundante, un desayuno salado o un brunch cargado y satisfactorio, que se combinan perfectamente con las notas boscosas y húmedas del té fermentado.

El Pu Erh es una bebida que se debe incorporar en tus días debido a sus extraordinarias propiedades beneficiosas, y se pueden beber varias tazas al día, completando tu alimentación diaria.

 

¿Dónde encontrar el té Pu-Erh?

Si te estás aventurando por primera vez en el mundo del Pu-erh, o si eres un amante que busca dónde comprar Pu-erh de excelente calidad, con garantía de calidad y procedencia de este té fermentado con características tan especiales, Terza Luna es el lugar ideal para ti. Hemos seleccionado Pu-erh shu y sheng de diferentes procedencias y añadas, un Pu-erh sheng bamboo de 2015 y un sheng envejecido durante 13 años, el Pu erh sheng 2007. En nuestra tienda de té también encontrarás excelentes shu pu erh, como el pu'er shu envejecido de 2016. Visita nuestra sección dedicada a los Pu-erh y descubre productos increíbles, con aromas inconfundibles.

 

Bibliografía y Enlaces Útiles

 

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