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Los aceites esenciales se caracterizan por tener múltiples propiedades y principios activos extremadamente efectivos: antivirales, antisépticos y antifúngicos, algunos de ellos constituyen remedios naturales para combatir la acción bacteriana. Por esta razón, son muchas las personas que utilizan los aceites esenciales antivirales y antibacterianos a diario para la higiene de los ambientes y para sí mismos.
Se utilizan en difusión en los ambientes del hogar para mejorar la calidad del aire que respiramos, para desinfectar superficies, eliminar microbios e incluso como antisépticos. En este artículo exploraremos las propiedades y métodos de uso de los aceites esenciales antibacterianos y desinfectantes más potentes:
Los aceites esenciales naturales son sustancias oleosas que constituyen la parte olorosa y volátil extraída de las diversas partes de las plantas. Están compuestos por una mezcla de diferentes moléculas orgánicas, extraídas a través de diversos métodos de hojas, flores, cortezas o incluso raíces de las plantas. Dependiendo de la planta, el aceite esencial tendrá diferentes notas organolépticas y diferentes propiedades y principios activos.
Existen tres métodos principales de extracción de los aceites esenciales que varían según la planta y la parte de la planta de origen. La extracción mediante destilación al vapor se utiliza especialmente para extraer la esencia de hojas y flores, consiste en hacer pasar un vapor a través de la matriz vegetal, liberando las esencias. El método de exprimido se utiliza especialmente para las cortezas de cítricos, permitiendo extraer directamente la esencia natural.
Para las plantas con baja concentración de esencia, se recurre al método de enfleurage, que consiste en la maceración de las partes de la planta en una grasa que absorbe la esencia, la cual puede ser aislada mediante una dilución en alcohol.
Entre los aceites esenciales con beneficios más prominentes se encuentran los aceites esenciales antibacterianos, sustancias oleosas principalmente extraídas de hojas y cortezas, como en el caso del aceite esencial de canela. Desde el punto de vista químico, se llaman aceites fenólicos y son muy efectivos para su propósito. De hecho, pueden ser utilizados como desinfectantes, como antisépticos, y en particular, a través de la difusión, ayudan a purificar los ambientes, siendo beneficiosos contra enfermedades y problemas respiratorios.
Aunque son muy versátiles y efectivos, los aceites esenciales presentan algunas contraindicaciones, debido a la intensidad de su efecto. Son aceites muy irritantes y potencialmente tóxicos, por lo que se desaconseja su uso tópico; algunos aceites, como el de canela, incluso resultan caústicos para la piel. En general, la difusión en ambientes sigue siendo el método de uso más seguro, mientras que su uso oral se recomienda de manera cautelosa y cuidadosa.
Los aceites esenciales antisépticos o antibacterianos son varios, con diferentes propiedades específicas; a continuación veremos cuáles son los aceites esenciales antivirales y desinfectantes más efectivos y las modalidades específicas de uso.
El aceite esencial de tomillo, o Thymus Vulgaris, es un potente antiviral y antibacteriano perteneciente al grupo de los fenoles. Se extrae mediante destilación al vapor y es ideal para la creación de cremas contra la acción bacteriana, gracias a sus potentes propiedades antisépticas, además de tener un efecto antiinflamatorio si se masajea sobre la piel diluyendo unas gotas en un aceite vegetal.
Es un aceite balsámico y se puede utilizar en terapia oral, con las precauciones adecuadas, y en difusión ambiental, especialmente durante el invierno, para purificar el aire y prevenir enfermedades estacionales como la gripe, tos y resfriado, de las que ya hemos hablado en el artículo sobre tés para el resfriado donde hemos hablado extensamente sobre las propiedades del tomillo. En caso de uso cutáneo, se debe prestar atención a no utilizarlo puro, sino de manera muy diluida.
El aceite esencial y antiviral de tomillo está desaconsejado durante el embarazo y para personas que sufren de presión arterial alta.
El aceite esencial de árbol de té, o Melaleuca Alternifolia, es un aceite antibacteriano, antiviral, antibiótico y antiséptico. Se extrae mediante destilación al vapor y es uno de los pocos aceites antibacterianos que se presta especialmente al uso tópico, para hacer dispersando un par de gotas en una cucharada de aceite vegetal, como aceite de almendras dulces o de sésamo.
Se puede utilizar como remedio para infecciones cutáneas o para tratar problemas de acné y forúnculos, además de infecciones del tracto urinario y genital. Es un aceite esencial antiséptico, refrescante y calmante, por lo que se puede aplicar en quemaduras solares, sin embargo, se debe evitar su uso durante el embarazo y en pacientes con enfermedades hepáticas y renales.
El aceite esencial de laurel, o Laurus Nobilis, al igual que el aceite de árbol de té, tiene una marcada función antiviral, además de ser un antifúngico. Se extrae por destilación al vapor y se puede utilizar para tratar infecciones cutáneas, como las aftas bucales, y como antimicótico. En difusión, es útil para descongestionar las vías respiratorias y combatir resfriados y tos.
Este tipo de aceite presenta algunas contraindicaciones; puede resultar alérgico en la piel y causar efectos narcóticos, por lo que se debe usar con precaución y de manera prudente.
El aceite esencial de canela, o Cinnamomum zeylanicum, es un potente antibacteriano, antimicrobiano y antifúngico. Se extrae mediante destilación al vapor y puede ser consumido por vía oral, para aprovechar al máximo sus propiedades digestivas y antisépticas en el intestino. Se caracteriza por un aroma cálido y especiado y puede ser utilizado para diversas ocasiones, en la difusión ambiental para purificar el aire de los espacios domésticos, o en vahos como remedio para la tos y resfriados.
Se desaconseja su uso en la piel, en pacientes con problemas cardíacos o renales, y en niños, al igual que para todos los aceites esenciales antibacterianos.
El aceite esencial de orégano, Origanum Compactum, es, junto con el de tomillo, el aceite antibacteriano más potente. Es un antiviral y antiséptico natural, extraído mediante destilación al vapor de las hojas de la planta. En la difusión o vahos es ideal para combatir los resfriados y liberar las vías respiratorias, mientras que su acción antibiótica según algunos estudios facilitaría la prevención de infecciones bacterianas y virales.
El aceite esencial de orégano no se recomienda para niños menores de 15 años y se debe evitar su uso en la piel para uso diario y prolongado, ya que es extremadamente irritante.
Aunque, como se ha visto, los aceites antibacterianos se pueden utilizar de diferentes formas, el método de uso más seguro y efectivo sigue siendo la difusión ambiental a través de un nebulizador. Todas las tipologías abordadas en este artículo son, de hecho, excelentes aceites esenciales para desinfectar el aire del hogar y los espacios.
Para este método recomendamos una mezcla purificante compuesta por
En general, soluciones antibacterianas con algunos de estos aceites para difundir se pueden crear con una proporción 1:2 entre una cantidad de aceite antibacteriano o antiviral y un aceite que ayude a diluirlo y que atenúe sus fuertes notas organolépticas, como por ejemplo los aceites relajantes, cítricos o de manzanilla, con efecto suavizante y calmante.
