Cuarto capítulo: China y el té verde

Si los ingleses impusieron en Europa el gusto por el té negro, que ellos beben endulzado con una nube de leche, el té verde que se bebe en China desde hace cinco mil años sigue siendo la bebida de la gran mayoría de los pueblos de Asia y del Magreb. Los mejores jardines de té verde se encuentran en China continental, en Formosa y en Japón. En China, la preparación de este té se realiza más o menos de la misma manera desde tiempos inmemoriales. En las fábricas artesanales de las cooperativas, el té se tuesta durante menos de un minuto, en grandes tanques, con el fin de destruir las enzimas de las hojas que podrían alterar posteriormente la calidad de la bebida. Luego, las hojas procesadas por las máquinas se colocan en montones y se secan durante unas diez horas mientras se mezclan continuamente. Luego se enrollan, según el grado que se desea obtener, finalmente se seleccionan, se clasifican y se eliminan. Antes estas operaciones se realizaban a mano, hoy en día, como suele suceder, han sido reemplazadas por procesos mecánicos. La selección separa el té según su grado. Ningún visitante está permitido en los jardines más importantes de China, que están envueltos en un inquietante halo de misterio. La gran mayoría de los propios chinos no sabe de su existencia y solo conoce las cooperativas estatales que producen tés verdes o negros estandarizados. Sin embargo, ciertos estándares son de gran calidad, especialmente los destinados a la exportación, como el Yunnan imperial de las tierras altas del sur o el dulce Keemun imperial de las montañas de la provincia de Anhui. Fuera de las cooperativas, los jardines secretos son llamados por aquellos que los conocen "jardines sagrados", los tés que se producen allí están exclusivamente reservados para altos dignatarios del régimen y no se comercializan. A medio camino entre las cooperativas y los jardines sagrados en China, hay jardines donde se puede comprar té chino, siempre y cuando se establezcan relaciones privilegiadas con ciertas autoridades. En las provincias montañosas de Kiangsu o Sichuan se producen tés verdes de excelente calidad: Pi Lo Chun "espiral de jade primaveral", Lung Ching "pozo del dragón" ... estos últimos parecen bastante comunes en comparación con un té que vale casi el precio del oro y que no es un té blanco (no tostado, solo secado). Es el Yin Zhen "agujas de plata", verdadero milagro de la provincia de Fujian. Su jardín es una de las plantaciones muy raras situadas en una de las mesetas chinas donde todavía se practica hoy la recolección según el método que una vez estaba reservado para el emperador y algunos miembros muy altos de la corte, es decir, la "recolección imperial" en la que solo se seleccionan en el arbusto el brote y la primera hoja, y a veces, como en el caso del Yin Zhen, solo el brote. Extraído de "El libro del té verde" Idea Libri