Tilo: Propiedades, Características y para Qué Sirve

Tilo: Propiedades, Características y para Qué Sirve

Descubriendo el árbol de tilo y las propiedades de esta planta

El tilo es un árbol majestuoso y fascinante, conocido por su belleza y por sus numerosas propiedades beneficiosas. Perteneciente a la familia de las Tiliaceae, esta planta ha sido apreciada durante siglos por sus virtudes terapéuticas, en particular por sus capacidades calmantes y relajantes. Las hojas y flores del tilo se utilizan en herboristería para preparar infusiones y tés de sabor delicado y efectos beneficiosos sobre el sistema nervioso y la digestión. En este artículo exploraremos las características del tilo, sus propiedades, sus usos y los posibles efectos secundarios, para descubrir todos los secretos de esta extraordinaria planta.

planta de tilo

¿Qué es el tilo? Características

El tilo, cuyo nombre botánico es Tilia, pertenece a la familia de las Malvaceae. Este género de plantas incluye tanto especies arbóreas como arbustivas, originarias del hemisferio boreal, en particular de las regiones templadas del norte. Entre las especies más comunes se encuentran el Tilia cordata, conocido también como tilo silvestre, y el Tilia platyphyllos, o tilo común.

Las plantas de tilo son apreciadas no solo por su belleza ornamental, sino también por sus numerosas propiedades beneficiosas.

La parte más utilizada en herboristería está constituida por las flores secas, pero también las hojas, el alburno y la madera se emplean en varios ámbitos.

El nombre "tilo" deriva del griego "ptilon", que significa "ala", refiriéndose a la característica bráctea foliar que facilita la dispersión de los frutos. El tilo siempre ha sido considerado un árbol sagrado y venerado, capaz de otorgar bienestar y serenidad gracias a sus virtudes calmantes y relajantes.

Veamos juntos sus principales características.

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Tilo: planta

El tilo es un árbol de hoja caduca de gran tamaño, que puede alcanzar los 30 metros de altura. Posee un tronco robusto con una corteza inicialmente lisa que se agrieta longitudinalmente con la edad. Las hojas son alternas, con forma de corazón en la base, margen dentado y ápice puntiagudo. Las flores, hermafroditas y perfumadas, son de color amarillento y se agrupan en inflorescencias protegidas por una bráctea foliar verde pálido.

Orígenes y Hábitat

El tilo es originario de las regiones templadas del hemisferio boreal, en particular de Europa. En Italia, crece espontáneamente en los bosques de frondosas y en áreas frescas y sombreadas. Es un árbol que se adapta bien también a los entornos urbanos, decorando calles y plazas con su frondosa copa.

Partes Utilizadas

Las partes del tilo utilizadas con fines medicinales incluyen las flores con brácteas, las yemas y el alburno. Las flores secas son particularmente apreciadas por sus propiedades calmantes, mientras que el alburno se utiliza para obtener carbón.

Tipos de Tilo

En Italia se encuentran diversas especies de tilo:

  • Tilia cordata (tilo silvestre)
  • Tilia platyphyllos (tilo común)
  • Tilia × europaea (tilo europeo), un híbrido entre Tilia cordata y Tilia platyphyllos

Entre las especies ornamentales cultivadas en Italia, también se encuentra el Tilia americana (tilo americano), originario de América del Norte. El tilo no solo enriquece el paisaje con su presencia, sino que también ofrece numerosos beneficios a través de sus diversas partes utilizables.

Cultivo del árbol de tilo

El cultivo del tilo no es complejo, ya que se trata de una planta frugal y poco exigente en términos de exposición a la luz y tipo de suelo, aunque prefiere suelos fértiles y frescos.

El cultivo del tilo puede realizarse mediante diversas técnicas: siembra, acodo, esqueje, trasplante de brotes y en algunos casos por injerto. Es importante eliminar periódicamente los brotes que se desarrollan en la base del tronco para favorecer un crecimiento sano y vigoroso del árbol.

A pesar de su robustez, el tilo puede estar sujeto a diversas adversidades. Entre los insectos dañinos se encuentran las larvas del Bombice del cerezo (Eriogaster lanestris), de la Bucefala (Phalera bucephala) y de la Sesia apiforme (Aegeria apiformis), que pueden dañar gravemente las hojas y el tronco. Los ácaros como el Eriofide (Eriophyes tiliae) y la Arañuela amarilla (Tetranychus telarius) causan daños en las hojas, mientras que hongos como Gnomonia tiliae y Pyrenochaeta pubescens pueden provocar enfermedades como la antracnosis y el secado de la corteza.

Un aspecto crítico en el mantenimiento del tilo es evitar la desmochadura drástica, una práctica que provoca sufrimiento al árbol y compromete su estabilidad general. En su lugar, se recomienda adoptar poda ligera y selectiva para mantener la salud del árbol a largo plazo.

Prácticas de Cosecha

La recolección de las diferentes partes del tilo varía según la temporada y la parte utilizada. Las flores se recogen al inicio de la floración, generalmente en junio, desprendiendo también las brácteas que las envuelven. Las yemas se recogen a principios de primavera, antes de que estén completamente abiertas, mientras que el alburno se recoge durante el reposo vegetativo de la planta, generalmente en otoño.

Historia y orígenes

El tilo, conocido por su longevidad que puede alcanzar los 1000 años, fue considerado sagrado por muchos pueblos europeos antiguos, en particular por los eslavos. En las ciudades alemanas, era común encontrar grupos de tilos en los puntos centrales como lugares de encuentro bajo su sombra refrescante.

Estos árboles a menudo se plantaban en los mercados para favorecer un ambiente de calma y bienestar, facilitando así las relaciones comerciales. Un ejemplo famoso de esta tradición es la calle Unter den Linden en Berlín, donde los tilos fueron plantados ya en el siglo XVI.

En la mitología griega, el tilo simboliza hospitalidad y amor eterno, como en la leyenda de Filemón y Baucis, transformados por Zeus en roble y tilo unidos en un solo tronco. Los poetas a menudo han celebrado el tilo por su capacidad de traer paz y serenidad al corazón humano, una cualidad confirmada por las propiedades relajantes de sus flores, que lo convierten en una de las plantas relajantes más importantes.

Estas flores, recogidas por las mujeres del campo europeo para preparar tisanas calmantes, florecen en junio con un aroma intenso que atrae a las abejas. Para los celtas y los germanos, el tilo también era valioso por las fibras obtenidas de la corteza interna, utilizadas para tejer ropa.

Curiosamente, Carl von Linné, el padre de la clasificación científica de los organismos vivos, lleva como apellido el nombre local del tilo (Lind), elegido por su padre Nils en honor al tilo centenario presente en el patio de sus abuelos.

Componentes químicos

El tilo es una valiosa fuente de principios activos beneficiosos para la salud. Entre los componentes químicos presentes en las flores de esta planta, encontramos:

  • Flavonoides, como astragalina, isoquercitrina, kamferol-3-O-ramnosido, quercitrina, tilirosido, rutina, hiperósido, afzelina y kampferitrina, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
  • Mucílagos, sustancias de consistencia gelatinosa que tienen un efecto emoliente y calmante sobre las mucosas.
  • Aceite esencial, que confiere a las flores el característico aroma delicado y contribuye a las propiedades calmantes y relajantes del tilo.
  • Ácido cafeico y derivados, como el ácido clorogénico, con marcadas propiedades antioxidantes.
  • Taninos, compuestos polifenólicos que ejercen una acción astringente y antiinflamatoria.

Las hojas del tilo también contienen flavonoides, como el tilirosido, el kamferol-3,7-diramnosido y el kempferol-3-O-glucósido-7-O-ramnosido, además de taninos y mucílagos. En el alburno, es decir, la capa de madera joven situada bajo la corteza, se pueden encontrar mucílagos, esteroles como beta-sitosterol, estigmasterol y estigmastenol, y triterpenos como el escualeno.

Esta riqueza de principios activos confiere al tilo sus apreciadas propiedades calmantes, antiespasmódicas, antioxidantes y antiinflamatorias, convirtiéndolo en un valioso aliado para el bienestar del cuerpo y la mente.

La acción sinérgica de estos componentes químicos contribuye a los efectos beneficiosos que el tilo ejerce sobre el sistema nervioso, la digestión y la salud cardiovascular, como veremos en los próximos párrafos.

tazas de infusión de tilo rodeadas de los ingredientes para prepararla

Tilo: propiedades

El tilo es una planta con múltiples propiedades beneficiosas, apreciada desde hace siglos por sus virtudes terapéuticas. Las principales propiedades del tilo son:

  • Antiespasmódicas: el tilo es capaz de relajar la musculatura lisa, aliviando espasmos y calambres a nivel digestivo y respiratorio. Esta propiedad se atribuye principalmente a los mucílagos y al aceite esencial presentes en la planta, lo que lo convierte en un importante relajante muscular natural.
  • Antitusivas: gracias a sus propiedades emolientes y antiespasmódicas, el tilo es un eficaz remedio natural contra la tos. Las flores de tilo, de hecho, favorecen la fluidificación del exceso de flema y facilitan su eliminación.
  • Diaforéticas: el tilo estimula la sudoración, ayudando al organismo a eliminar toxinas y a regular la temperatura corporal. Esta propiedad es particularmente útil en caso de fiebre o resfriado.
  • Sedantes: las flores de tilo poseen un leve efecto relajante sobre el sistema nervioso, contribuyendo a reducir estrés, ansiedad y tensiones. Esta propiedad se atribuye principalmente a los flavonoides presentes en la planta.
  • Antimicrobianas: algunos estudios han demostrado que el extracto alcohólico de las flores de tilo posee actividad antimicrobiana in vitro, gracias a la presencia de aceite esencial y taninos.
  • Antiedemígenas: los flavonoides contenidos en el tilo han demostrado poseer propiedades antiedemígenas en estudios realizados en animales, sugiriendo un potencial efecto beneficioso en caso de retención de líquidos.
  • Astringente: Ayuda a contraer los tejidos y reducir las secreciones, útil en caso de inflamaciones.

Aunque muchas de las propiedades atribuidas al tilo están respaldadas por evidencias científicas, para algunas de ellas aún se necesitan más estudios para confirmar su eficacia en humanos.

Beneficios del tilo: ¿en qué afecta?

El tilo es una planta con múltiples propiedades beneficiosas, capaz de actuar positivamente en varios sistemas del organismo. Aquí están los principales beneficios del tilo y en qué afecta:

  • Sistema respiratorio: el tilo es un aliado eficaz contra la tos, bronquitis y afecciones de las vías respiratorias. Las flores secas, tomadas en infusión, favorecen la fluidificación del exceso de mucosidad y facilitan su eliminación, gracias a las propiedades emolientes y antiespasmódicas de la planta. Además, estimulan la transpiración, ayudando a combatir el resfriado, estados gripales y fiebre.
  • Sistema nervioso: las flores de tilo poseen un leve efecto relajante sobre el sistema nervioso, contribuyendo a reducir el estrés, ansiedad, agitación e inquietud. Su acción calmante también favorece un sueño más sereno y reparador. Estos beneficios se atribuyen principalmente a los flavonoides presentes en la planta.
  • Efecto diurético: El decocción de las ramas jóvenes del tilo tiene una acción diurética, útil para favorecer la eliminación de líquidos en exceso y combatir la retención de líquidos.
  • Aparato digestivo: el tilo puede aliviar espasmos y calambres a nivel digestivo gracias a sus propiedades antiespasmódicas.

Tilo: usos

El tilo es una planta utilizada tanto en herboristería como en cocina por sus múltiples propiedades, en diversos productos de transformación. Aquí hay una visión general de sus principales usos y cómo prepararlo.

Las flores de tilo secas de Terzaluna son perfectas para quienes buscan un remedio natural contra el estrés y la ansiedad. Recogidas con cuidado y de altísima calidad, estas flores transforman cada infusión en un momento de puro relax. Confía en Terzaluna, tu tienda de referencia para productos herborísticos.

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Decocción

Para preparar una decocción, poner una cucharada de albura seca en 500 ml de agua fría, llevar a ebullición y hervir a fuego lento durante 10 minutos. Dejar reposar otros 10 minutos, colar y beber durante el día.

Tintura madre

La tintura madre de tilo, obtenida de las flores con brácteas o de la albura, se utiliza por sus propiedades sedantes y antiespasmódicas. La dosis recomendada es de 50-60 gotas dos veces al día, disueltas en agua.

Extracto seco

El extracto seco de las flores de tilo, titulado mínimo 1% en flavonoides, se toma en la dosis de 250 mg 2-3 veces al día para beneficiarse de sus propiedades calmantes.

Gemoderivado

El gemoderivado de tilo se utiliza para tratar agitación, inquietud y dificultad para dormir. La dosis recomendada es de 20-30 gotas dos veces al día, disueltas en agua.

Aceite Esencial de Tilo

Añadido a los difusores para aromaterapia, el aceite esencial de tilo favorece la relajación y el bienestar mental. Puede ser usado para masajes relajantes, diluido en un aceite portador.

Cosmética

Gracias a las mucílagos contenidas en las flores y hojas, el extracto de tilo se emplea como calmante, protector e hidratante en caso de dermatosis, pieles delicadas y enrojecidas. Se utiliza en cremas, lociones y otros productos cosméticos.

Artesanía

La madera blanquecina del tilo es ligera y homogénea, ideal para trabajos de tallado, incrustación y escultura. Es particularmente apreciada en la lutería eléctrica para la realización de cuerpos de guitarras y bajos "solid body", conocida como "basswood".

Perfumes

Las flores perfumadas del tilo también se utilizan en la industria de los perfumes para crear fragancias frescas y florales. Estos múltiples usos hacen del tilo una planta valiosa no solo por sus propiedades medicinales sino también por sus aplicaciones prácticas y estéticas.

Usos en la cocina

El tilo encuentra diversos usos en la cocina gracias a sus características aromáticas y beneficiosas. Uno de los productos más apreciados es la miel de tilo, que se distingue por su sabor dulce y delicado, además de sus propiedades calmantes. Esta miel puede ser utilizada como endulzante natural para tés e infusiones, añadiendo un aroma particular y contribuyendo a la relajación. En pastelería, la miel de tilo es ideal para la preparación de dulces y galletas, aportando una nota floral única. 

Además de la miel, también se utilizan las hojas y flores de tilo en la cocina. Las hojas frescas pueden añadirse a las ensaladas, ofreciendo un toque aromático y beneficioso, mientras que las flores, con su aroma dulce y floral, pueden usarse para aromatizar bebidas veraniegas y cócteles, haciéndolos más refrescantes y agradables al paladar.

taza de decocción de tilo y cuenco de flores secas

Contraindicaciones

A pesar de las numerosas propiedades beneficiosas del tilo, es importante ser consciente de las posibles contraindicaciones relacionadas con su uso. Aquí hay una lista de las principales contraindicaciones:

  • Alergias: El uso del tilo y de los productos que lo contienen está contraindicado en caso de alergia conocida a uno o más de sus componentes químicos. Las reacciones alérgicas pueden variar desde leves irritaciones hasta graves reacciones anafilácticas, por lo que es fundamental consultar a un médico si se sospecha una alergia.
  • Cardiopatías: Se desaconseja el uso del tilo a los cardiópatas, ya que algunas de sus propiedades podrían interferir con el funcionamiento del corazón o con los medicamentos cardíacos. Es siempre mejor consultar a su médico antes de tomar preparados a base de tilo.
  • Embarazo y lactancia: Aunque algunas fuentes sugieren que el gemoderivado de tilo puede ser seguro durante el embarazo, en general se recomienda prudencia. Es mejor evitar el uso del tilo durante el embarazo y la lactancia, a menos que haya sido expresamente recomendado por un médico.
  • Efectos paradójicos: En algunos sujetos, el uso del gemoderivado de tilo puede provocar un efecto excitante en lugar de calmante. En estos casos, se recomienda reducir la dosis o interrumpir el uso y consultar a un médico.

Seguir las dosis recomendadas y las indicaciones proporcionadas por los fabricantes es fundamental para evitar efectos indeseados. Como con cualquier remedio natural, es siempre recomendable consultar a un médico antes de comenzar un tratamiento a base de tilo, especialmente en presencia de condiciones médicas preexistentes o si se están tomando otros medicamentos.

Tilo: efectos secundarios

El uso del tilo se considera generalmente seguro cuando se emplea correctamente y en las dosis recomendadas. Sin embargo, como con cualquier remedio natural, pueden ocurrir efectos secundarios en individuos particularmente sensibles. Aquí hay una visión general de los efectos secundarios más comunes asociados con el tilo:

  • Reacciones alérgicas: Algunas personas pueden desarrollar reacciones alérgicas a los componentes del tilo. Estas reacciones pueden manifestarse con síntomas como erupciones cutáneas, picazón, hinchazón y, en casos más graves, dificultades respiratorias. Es fundamental interrumpir el uso del tilo y consultar a un médico si se sospecha una reacción alérgica.
  • Efectos excitantes: En algunos casos, el gemoderivado de tilo puede provocar un efecto paradójico, causando excitación en lugar de calmar. Este efecto es raro pero posible; si ocurre, es recomendable reducir la dosis o suspender la ingesta.
  • Interacciones con medicamentos: Aunque no se conocen interacciones significativas entre el tilo y los medicamentos, siempre es prudente consultar a un médico antes de comenzar a usar productos a base de tilo, especialmente si se están tomando otros medicamentos o suplementos.
  • Trastornos gastrointestinales: La ingesta de grandes cantidades de tilo puede causar leves trastornos gastrointestinales como náuseas o diarrea. Es importante adherirse a las dosis recomendadas para evitar estos efectos indeseados.

Aunque el tilo es una planta segura y beneficiosa para la mayoría de las personas, siempre es recomendable consultar a un médico antes de comenzar un tratamiento, especialmente en presencia de condiciones médicas preexistentes o durante el embarazo y la lactancia.

¿Dónde comprar tilo?

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Terza Luna Escrito por Terza Luna
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