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La menopausia, o climaterio, es el período en el que en la mujer se produce la cesación de las menstruaciones, correspondiendo así al final de su edad fértil; el término deriva del griego "μήνη", mes y "παῦσις", cesación.
La confusión y la 'mística'—tomando prestado de Betty Friednan— asociadas con este período en la vida de la mujer comienzan ya desde su definición. En la acepción común a menudo se identifica la menopausia con el último ciclo menstrual: en realidad, el término marca un período de tiempo que concluye un año después de la última menstruación, después del cual la mujer entra en la fase de post-menopausia. El período caracterizado por una disminución sustancial del flujo menstrual, irregularidades en los ciclos y la aparición de los primeros síntomas como dolores articulares, sofocos y insomnio, se llama perimenopausia.
La menopausia generalmente afecta a mujeres entre los 45 y los 53 años, y ocurre cuando el ciclo ovárico se agota. Durante la perimenopausia y la menopausia, cesa la producción de folículos ováricos, y los niveles de producción de hormonas sexuales por parte de los ovarios varían: disminuye la producción de estrógenos en un 90% mientras que termina la producción de progesterona.
Estas variaciones e irregularidades hormonales acompañan a la mujer durante todo el período que la lleva a la menopausia y son responsables de los síntomas que marcan este proceso natural y lo hacen aterrador, negativo y problemático para muchas. Sentimientos de angustia y miedo están ligados a la imprevisibilidad de la menopausia y sus manifestaciones funcionales: las mujeres experimentan la menopausia en diferentes edades, y la severidad de los síntomas depende tanto de la rapidez con la que disminuye la producción de estrógenos, las hormonas responsables de la salud del órgano reproductivo femenino, como del estado de salud del organismo y de cuánto esté preparado para enfrentar el período de cambio. La duración del proceso completo de la menopausia es variable, y va de 6 a 13 años: esto significa que una mujer puede seguir experimentando los síntomas incluso en la post-menopausia. Es comprensible entonces cómo una prolongación de este proceso, con los problemas que conlleva, puede resultar agotador y causar un gran malestar en las mujeres.
Se debe decir, sin embargo, que aunque los tan temidos síntomas de la menopausia ciertamente se deben a las alteraciones hormonales en curso, que producen diferentes reacciones en las mujeres, muy a menudo el malestar, la sensación de estrés, fatiga y angustia que acompañan al período de pre, post y menopausia, también se deben al fuerte significado psicológico y metafórico que este momento adquiere para la mujer.
En ‘El segundo sexo’, Simone de Beauvoir escribía: “Desde la pubertad hasta la menopausia, la mujer es escenario de una historia que se desarrolla en ella y que no le concierne personalmente”. El proceso de “alienación” del cuerpo es a menudo propio de la mujer, que vive las fases y ciclos naturales de su vida con sensaciones de disgusto, ansiedad y vergüenza debido al imaginario que gira en torno a ellos, lo que a menudo la lleva a sufrir en silencio y a tener dificultades para hablar sobre la cambiante naturaleza de su cuerpo.
A lo largo de la vida, el cuerpo de la mujer experimenta constantes cambios, y se enfrenta a procesos y ciclos que no son solo biológicos, sino que están entrelazados con lo cultural y lo histórico, que moldean lo que la mujer es en el mundo. Es precisamente a esta concepción a la que responde la visión de la transición de la fertilidad, y por lo tanto de la menopausia, que marca el final de la menstruación pero también, para muchas mujeres, el final del ser mujer.
En el pasado, debido a la brevedad de la vida media, la menopausia representaba para las mujeres una especie de última etapa, un ‘fin’ metafórico de la vida, por lo que era temida y llena de aprensión. Barbara Duden, historiadora del cuerpo de la mujer, cuenta cómo en el siglo XVIII las mujeres estaban aterrorizadas por la falta de menstruación, que para ellas estaba asociada con la muerte: hoy en día, hay una connotación similar de vida y muerte en relación con la presencia y ausencia del flujo menstrual. El estigma asociado con la menopausia es producto de los legados de una sociedad en la que el valor de la mujer ha sido a menudo asociado únicamente con la capacidad de procrear y cuidar a los hijos: por lo tanto, el alejamiento del período fértil, que a menudo coincide con la partida de los hijos ya crecidos de la familia, carga a la menopausia para muchas mujeres de significados y emociones negativas, que no hacen más que exacerbar los llamados ‘síntomas’ que a veces son simplemente manifestaciones de los procesos naturales de envejecimiento.
Son muchas las mujeres, consciente o inconscientemente ligadas a esta visión de sí mismas y de sus cuerpos, que ven la menopausia como un crepúsculo de la vida, olvidando que después de esta fase se abre un período a menudo tan largo como el que la precede, en el que la mente y el cuerpo femeninos aún son capaces de estar activos, trabajar, viajar, vivir plenamente la vida y las experiencias que esta ofrece sin restricciones, sin limitaciones físicas o psicológicas.
Como decía Simone De Beauvoir, la anatomía no debe marcar el camino de la mujer, que puede en cambio alcanzar la emancipación de su propio cuerpo: incluso hablaba de la edad de la menopausia como de un tercer sexo, una oportunidad para la mujer de volver a sí misma y liberarse de su “papel” biológico, alcanzando un equilibrio y un vigor psicofísico nuevos, una nueva “autonomía fisiológica”.
En la medicina china, por ejemplo, la menopausia se llama “segunda primavera”, y se ve no como un momento doloroso, temido y no deseado, sino como una oportunidad para adquirir un nuevo equilibrio y recuperar sus energías, que con el tiempo ya no son suficientes para sostener la fertilidad. La menopausia representa entonces un maravilloso período para la mujer, en el que podrá explorar y comprender mejor su poder femenino.
Debido a la solemnidad con la que se carga este momento, sin embargo, muchas mujeres se preocupan tan pronto como muestran los primeros signos de la menopausia, incluso cuando no presentan síntomas, y quieren emprender ciertos tratamientos, casi como si se tratara de una enfermedad, sin darse cuenta de que muchos de los trastornos provienen precisamente del estrés y la fatiga con los que se llega a ese momento. El cuerpo femenino está perfectamente equipado para enfrentar la menopausia sin problemas, como lo demuestra el hecho de que no todas las mujeres llegan a ella presentando sofocos, osteoporosis o insomnio, y de lo volubles y cambiantes que son los síntomas de mujer a mujer.
Algunas mujeres recurren, por ejemplo, a la terapia hormonal sustitutiva, un tratamiento que sin embargo conlleva el riesgo de efectos secundarios graves. Es mucho más importante cuidar el propio cuerpo a través de una serie de precauciones que permitirán a la mujer llegar a la menopausia preparada, y atravesar este período con naturalidad y serenidad, sin graves síntomas.
Existen algunos remedios naturales, plantas y suplementos herbales que, al igual que la terapia hormonal, pueden ayudar a tratar los síntomas de la menopausia, pero para prevenir su aparición es necesario activarse a tiempo en la actividad preventiva, cuidando la alimentación, los niveles de estrés e integrando en la dieta hierbas y adaptógenos fundamentales para restablecer el equilibrio del organismo en un período de tal cambio. Pero, ¿cuáles son los síntomas a los que un cuerpo desprevenido se enfrenta durante la menopausia? Descubramos características y causas en el próximo párrafo. Síntomas de la Menopausia Como hemos destacado, los síntomas de la menopausia a menudo no son consecuencias directas del fenómeno de la menopausia en sí, sino parte del proceso normal de envejecimiento, resultado de un estilo de vida poco equilibrado, una vida estresada y una alimentación poco saludable llevada a cabo en edades más jóvenes, así como del condicionamiento psicológico que el inicio de la menopausia ejerce sobre la mujer, factores que, combinados, contribuyen a hacer los síntomas insoportables. Llevar una vida agitada, multitarea, seguir una dieta desequilibrada, lleva a muchas mujeres a encontrarse con un agotamiento de las glándulas suprarrenales. Sabemos que durante la menopausia los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen bruscamente, ya que el ovario deja de producirlos. Estas hormonas también se producen en otras partes del cuerpo, como las glándulas suprarrenales, las cuales, si están estresadas (como sucede cuando no se ha cuidado el propio organismo), producen más hormonas del estrés, cortisol y adrenalina, y menos hormonas sexuales, causando los desequilibrios hormonales responsables de muchos de los síntomas asociados con la menopausia. De hecho, se informa que las mujeres que llegan a los 50 años habiendo llevado una vida tranquila, saludable, con niveles bajos de cortisol y adrenalina, habiendo hecho ejercicio físico y nutrido el cuerpo con los nutrientes necesarios para su sustento, enfrentan la menopausia relativamente sin problemas. ¿Cuáles son los principales síntomas de la menopausia y cuáles son sus causas específicas?
Muchos de los síntomas enumerados se deben precisamente a la debilidad y falta crónica de energía de los años perimenopáusicos, causados por un empobrecimiento nutricional y emocional, el estrés y la fatiga, que afectan las glándulas suprarrenales, las cuales necesitarán un apoyo hormonal, espiritual y nutricional para restablecer el equilibrio endocrino.
Para contrarrestar las manifestaciones funcionales de la menopausia, es importante seguir, durante este período pero preferiblemente también antes, un plan preventivo que abarque todos los ámbitos de la vida, desde la esfera física hasta la psicológica, y que apoye el cuerpo, las glándulas suprarrenales y la producción de estrógenos.
Es la suma de un estilo de vida poco saludable, una alimentación poco saludable, un exceso de pensamientos negativos y agitación con respecto a este período de la vida lo que a menudo hace que los síntomas de la menopausia sean tan insoportables, y es por eso importante atender estos aspectos en el período que lo precede, y mientras se enfrenta, de manera que se reduzca la aparición de los trastornos más comunes.
Como mencionamos al hablar de la cándida, también en el caso de la menopausia tener una dieta saludable es una de las principales precauciones para evitar la aparición de síntomas. Cuidar la alimentación integrando frutas, verduras de hoja verde, cereales integrales, proteínas de alta calidad, y evitando alimentos grasos, azucarados y muy calóricos, ayudará a combatir los cambios de peso, los problemas relacionados con el sistema cardiovascular, los sofocos y los cambios de humor.
También es importante, en este período, consumir alimentos estrogénicos y alimentos ricos en progesterona natural, fuente de estrógenos más débiles que los ofrecidos por la terapia hormonal: la soja, las semillas de lino, la damiana, el agnocasto y la cimicifuga son todos productos que ayudan a apoyar el cuerpo durante la menopausia. Para apoyar las glándulas suprarrenales, se recurre a los adaptógenos: desde la maca, al cola de caballo, hasta la regaliz, estos contribuyen a restablecer el equilibrio hormonal y a apoyar al cuerpo contra los factores estresantes de la menopausia.
Antes y durante la menopausia, una ligera y saludable actividad física debería convertirse en un hábito, no solo para mantener el cuerpo sano, sino para reconciliar la esfera física y la psíquica. Es importante, durante este período, cuidar el cuerpo y el espíritu, prefiriendo largas caminatas al aire libre, en la naturaleza, actividad física ligera y adecuada para el cuerpo, pilates, yoga y meditación.
La meditación puede ser de gran ayuda: contribuye a relajar el estado de ánimo y a contrarrestar así los trastornos del sueño, los cambios de humor y esos síntomas relacionados con estados de estrés y agitación como los sofocos y los bochornos.
La naturaleza pone a nuestra disposición una serie de plantas y hierbas, que consumidas en forma de infusiones, aceites esenciales, integradas en la alimentación o aplicadas externamente pueden representar valiosos remedios naturales para los síntomas más molestos de la menopausia, así como una alternativa a la terapia hormonal.
De hecho, existen diversas plantas estrogénicas y progestínicas, que pueden ofrecer al cuerpo fitohormonas importantes contra las manifestaciones funcionales de la menopausia y la perimenopausia. Ciertos síntomas están, como hemos visto, relacionados con la hormona pituitaria, mientras que otros dependen de la disminución de los estrógenos y pueden ser aliviados con plantas de acción fitoestrogénica como la salvia, la menta, la caléndula y la ashwagandha, y plantas progestínicas como la cimicifuga, el agnocasto y la damiana.
Para problemas relacionados con la desmineralización, como la osteoporosis o la debilidad del cabello, podría ser útil integrar en la dieta vitaminas, omega 3 y minerales como el calcio y el magnesio, a través de soja, semillas de lino y fenogreco.
Es muy importante mencionar el papel de los adaptógenos, entre los remedios naturales más importantes para la menopausia: en apoyo del sistema inmunológico y de las glándulas suprarrenales, ayudan al organismo a adaptarse al estrés del climaterio y a aumentar su resistencia a los factores estresantes de diversos tipos.
También hay relajantes naturales, como el aceite esencial de lavanda o valeriana, o el aceite esencial de naranja amarga, que se pueden utilizar en difusión para aliviar el estrés, infundir relajación en el cuerpo y aliviar la depresión.
Descubramos mejor las virtudes de cada planta individual, y la importancia de cada una en apoyar al cuerpo en el período de prevención y de la menopausia misma.
La cimicifuga, Cimicifuga racemosa, es una de las hierbas más comúnmente asociadas con el alivio de los síntomas de la menopausia, y es por eso que también se conoce como "la hierba de las mujeres". El extracto de cimicifuga tiene actividad estrogénica, es decir, aumenta los niveles de estrógeno, pero con un mecanismo no hormonal: de hecho, se indica no solo para los trastornos del climaterio, como los sofocos, los trastornos del estado de ánimo e irritabilidad y la sudoración, sino también para los trastornos menstruales. La cimicifuga sería capaz de interrumpir la secreción de hormona luteinizante y de contrarrestar la desmineralización de los huesos. Se puede utilizar en forma de tintura madre, o de rizomas y raíces pulverizadas, y es especialmente recomendada para aquellos que presentan contraindicaciones relacionadas con la ingesta de estrógenos.
El agnocasto, Vitex Agnus Castus, es una planta muy interesante en relación con la menopausia. Se trata de una baya negra de la que se obtiene la tintura madre de agnocasto, un extracto capaz de actuar en el lóbulo anterior de la hipófisis, inhibiendo la producción de prolactina y regulando los niveles sanguíneos de la hormona luteinizante, que estimula la síntesis de progesterona. No se conocen claramente los mecanismos que provocan este efecto, pero las propiedades endocrinas de esta planta son ampliamente reconocidas, que en la antigüedad era conocida como 'el árbol de la castidad' y se creía responsable de la inhibición de la libido. En Terza Luna está disponible la tintura madre de agnocasto.
Prueba el Agnocasto Terza Luna
El fieno greco es una planta herbácea cuyas semillas, a menudo convertidas en polvo, se utilizan como suplemento natural para una alimentación rica en minerales y vitaminas. Precisamente por sus propiedades remineralizantes, el fieno greco es un excelente aliado en la menopausia, especialmente en la prevención de los síntomas y problemas asociados, como la osteoporosis y la desmineralización ósea. Sus propiedades se extienden también a la regulación de los desequilibrios hormonales de la menopausia, gracias al contenido de fitoestrógenos, que, al igual que la cimicifuga y el agnocasto, convierten al fieno greco en un aliado en la producción de estrógenos. En Terza Luna está disponible un fieno greco orgánico de alta calidad.
Prueba el Fieno Greco Terza Luna
La soja es un alimento que se está infiltrando cada vez más en la dieta mediterránea, y representa un excelente ingrediente para incluir en nuestra alimentación tanto en la prevención como durante la menopausia, ya que es un ingrediente estrogénico. Como hemos destacado, la dieta es un factor muy importante y con gran influencia en los síntomas de la menopausia, por lo tanto, seguir una dieta equilibrada y rica en alimentos que contienen estrógenos naturales como la soja puede ser un factor importante para modular y aliviar los trastornos de este período. Los alimentos ricos en fitoestrógenos suelen ser recomendados para aquellos que no pueden someterse a la terapia hormonal sustitutiva, ya que la estructura y el mecanismo de acción de estos estrógenos naturales es muy similar a la de los estrógenos humanos, pero su efecto es menor y no causa los efectos secundarios asociados con las hormonas sintéticas.
La melisa y la pasiflora son dos plantas muy importantes para la relajación y la mejora del estado de ánimo. Se utilizan las hojas y flores, solas o en combinación, para preparar una infusión o un extracto. Durante la menopausia, este período a menudo cargado de sentimientos y sensaciones negativas, de aprensión, acompañado de cansancio, tensión e insomnio, las plantas relajantes y antiestrés son una ayuda valiosa para apoyar el bienestar mental, relajar el cuerpo y la mente, y regular el estado de ánimo y los niveles de estrés. En Terza Luna puedes encontrar el aceite esencial de melisa o la melisa en corte para infusión y la pasiflora en hojas.
Prueba la Pasiflora Terza Luna
El hipérico es una planta muy utilizada en herboristería para la preparación de infusiones que ayuden a restablecer el bienestar psicofísico, ya que se considera un excelente antidepresivo. Durante la menopausia, las infusiones a base de hipérico pueden ser un apoyo importante para restablecer el estado de ánimo, regular el sueño y mejorar el bienestar psicofísico y contrarrestar los estados de depresión asociados a este momento de la vida, causados por la presión psicológica y los trastornos y cambios físicos en curso. Algunos estudios experimentales indican que el hipérico es beneficioso para aliviar y atenuar los sofocos, aunque esta propiedad no está tan demostrada como la actividad antidepresiva. Se puede tomar tanto en infusión, como en tintura madre de hipérico.
Prueba la Infusión de Hipérico Terza Luna
La salvia es una planta fitoestrogénica, así como uno de los extractos más conocidos para combatir los trastornos y síntomas de la menopausia. Gracias a sus propiedades tónicas y antioxidantes, la salvia es útil para la preparación de la tisana de salvia o de decocciones vigorizantes que ayuden a afrontar mejor los días y combatir el cansancio psicofísico. La salvia también es beneficiosa para regular la sudoración, y por lo tanto para combatir los sofocos y la sensación de agitación durante la noche. El aceite esencial de salvia se puede utilizar para preparar óvulos con aceite de coco para usar por la noche y combatir la sequedad vaginal.
Prueba la Salvia Terza Luna
Al igual que la salvia, la damiana es una planta útil en la menopausia, ya que es un conocido tónico que se puede utilizar en la preparación de tisanas e infusiones beneficiosas para el espíritu y el cuerpo. La damiana es una planta progestínica, que no aporta estrógenos pero ayuda a complementar la progesterona—que ya no se produce con la menopausia—y a regular el equilibrio hormonal. No es de extrañar que esta planta sea considerada un afrodisíaco, y se recomienda también para estimular la libido y mejorar la experiencia sexual en la menopausia y perimenopausia. En Terza Luna puedes encontrar la damiana en corte de tisana.
Prueba la Damiana Terza Luna
El té verde es conocido por sus numerosos beneficios, consumido durante siglos por sus propiedades antioxidantes, hidratantes y digestivas. También en la menopausia, el té verde puede ayudar al cuerpo a mantener el equilibrio y combatir los problemas derivados de la disminución de hormonas femeninas: es un activador del metabolismo, rico en polifenoles y bioflavonoides con una importante acción antioxidante, que favorece la regeneración y protección celular, combate el envejecimiento y contribuye a liberar al cuerpo de toxinas, ayudando contra la retención de líquidos. Además, gracias a la presencia de L-teanina, un importante aminoácido presente solo en el té, el té verde también tiene un importante efecto en el bienestar psicofísico, ayudando a reducir el estrés e inducir la relajación. Consulta la sección de tés verdes y elige entre decenas de variedades de todo el mundo.
Descubre los Tés Verdes Terza Luna
Uno de los problemas que a menudo acompaña a la menopausia es el de la osteoporosis. Precisamente por esto, especialmente en una perspectiva preventiva, para evitar la llegada temprana de la pérdida de tejido óseo durante la menopausia, la ingesta de cola de caballo puede representar un remedio natural efectivo para un aporte de minerales. Esta planta tiene una alta concentración de silicio orgánico, que estimula el metabolismo del calcio y la síntesis de colágeno, ayudando a fortalecer los huesos. La cola de caballo también es un diurético y ayuda a combatir los problemas de retención de líquidos que a menudo acompañan al período de la menopausia. Puede ser tomado en infusión en una tisana con propiedades beneficiosas. En Terza Luna puedes encontrar la cola de caballo cortada para infusión, lista para la infusión.
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La dioscorea es considerada una planta muy femenina, y por lo tanto óptima para aliviar los síntomas de la menopausia y la perimenopausia, así como los trastornos del ciclo menstrual. Es una planta originaria de Sudamérica, rica en saponinas, en particular la diosgenina, que cumplen la función de regular los hormonas femeninas, además de tener propiedades antiespasmódicas y antiinflamatorias. La dioscorea es, al igual que el agnocasto, una planta progestínica, y actúa sobre el sistema endocrino de manera similar a la hormona progesterona. Como otras plantas progestínicas, por lo tanto, se considera un útil sustituto de la terapia hormonal. La dioscorea se toma y se utiliza de diversas formas, desde suplementos, hasta cremas y ungüentos, y también ha demostrado tener un efecto en el mantenimiento del peso amenazado por desequilibrios hormonales.
El aceite esencial de verbena, Verbena officinalis, puede ser utilizado durante la premenopausia y la menopausia para calmar los estados de estrés, agitación y ansiedad que a menudo acompañan a este delicado período, ayudados por el estilo de vida frenético y la carga psicológica que la menopausia ejerce a menudo sobre las mujeres. Utilizando un difusor de aceites esenciales para ambientes, puede ser difundido en la casa antes de ir a dormir, para combatir los trastornos del sueño y relajar cuerpo y mente.
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Hemos celebrado a menudo la maca como uno de los adaptógenos más funcionales para el equilibrio psicofísico: esta importante planta ayuda al cuerpo a enfrentar los estados de estrés, y se revela como un aliado importante para la menopausia gracias a las sustancias que contiene, que estimulan la hipófisis y el hipotálamo y apoyan las glándulas suprarrenales, previniendo el agotamiento y el consiguiente síndrome de fatiga, y contribuyendo a la regulación hormonal: por ejemplo, si los niveles de estrógeno son excesivos, la maca aumenta el nivel de progesterona, restableciendo el equilibrio. La maca es útil en apoyo del sistema endocrino, y combate los sofocos, causados por los desequilibrios hormonales. También combate el cansancio, los cambios de humor y la irritabilidad, y aumenta la libido y el deseo sexual. Tomar maca de forma preventiva puede ser una excelente costumbre para prepararse para la llegada de una menopausia para vivir con más tranquilidad y menos problemas. En Terza Luna puedes comprar la maca en polvo.
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A menudo hemos hablado de las propiedades de la uva ursina, uno de los mejores remedios naturales contra la cistitis. Esta extraordinaria planta es útil para combatir los problemas del sistema urinario incluso en la menopausia, ayudando al proceso de drenaje de líquidos y protegiendo el sistema de cambios de pH, bacterias e infecciones. La uva ursina se puede tomar en infusión: entre sus propiedades para aliviar los síntomas de la menopausia, esta planta también es importante para combatir el adelgazamiento de la pared del endometrio, así como la sequedad vaginal.
Prueba la Uva Ursina Terza Luna
Las semillas de lino se consideran un excelente ingrediente para agregar a la dieta durante la menopausia, para combatir algunos efectos como los sofocos, la debilidad y la sequedad del cabello. Muchos las consideran tan efectivas como la terapia hormonal sustitutiva, con el valor añadido de tener un contenido óptimo de omega 3 - beneficioso para el cerebro - además de no tener efectos secundarios.
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La regaliz a menudo se recomienda como un suplemento natural para aliviar los síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos, así como la osteoporosis - gracias a los aparentes beneficios en el esqueleto. Además, el regaliz es un excelente remedio natural para apoyar las glándulas suprarrenales, que también sufren los efectos, especialmente el estrés, del período de la menopausia. El regaliz es capaz de aportar cortisol gracias a las hormonas vegetales que contiene: si los niveles de cortisol en la sangre son muy bajos debido a una producción deficiente por parte de las glándulas suprarrenales, se pueden tomar infusiones de regaliz como apoyo. En Terza Luna puedes encontrar el regaliz cortado en infusión y los palitos de regaliz.
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