Viertes Kapitel: China und grüner Tee

Wenn die Engländer Europa den Geschmack für schwarzen Tee aufgezwungen haben, den sie mit einem Hauch Milch und Zucker trinken, bleibt grüner Tee, der seit fünftausend Jahren in China getrunken wird, das Getränk der großen Mehrheit der Völker Asiens und des Maghreb. Die besten grünen Teegärten befinden sich auf dem chinesischen Festland, in Taiwan und in Japan. In China wird dieser Tee seit undenklichen Zeiten mehr oder weniger auf die gleiche Weise zubereitet. In handwerklichen Fabriken der Kooperativen wird der Tee weniger als eine Minute lang in großen Becken geröstet, um die Enzyme der Blätter zu zerstören, die später die Qualität des Getränks beeinträchtigen könnten. Dann werden die von den Maschinen verarbeiteten Blätter in Haufen gelegt und etwa zehn Stunden lang getrocknet, während sie kontinuierlich gemischt werden. Dann werden sie je nach gewünschtem Grad gerollt, schließlich sortiert, sortiert und gereinigt. Früher wurden diese Operationen von Hand durchgeführt, heute, wie so oft, wurden sie durch maschinelle Verarbeitung ersetzt. Die Sortierung trennt den Tee nach seinem Grad. Kein Besucher wird in die wichtigsten Gärten Chinas eingelassen, die von einem unheimlichen Hauch von Geheimnis umgeben sind. Die große Mehrheit der Chinesen selbst weiß nichts von ihrer Existenz und kennt nur staatliche Kooperativen, die standardisierten grünen oder schwarzen Tee produzieren. Einige Standards sind jedoch von hoher Qualität, insbesondere solche, die für den Export bestimmt sind, wie das kaiserliche Yunnan der südlichen Hochebenen oder das süße kaiserliche Keemun der Berge der Provinz Anhui. Außerhalb der Kooperativen werden die geheimen Gärten von denen, die sie kennen, als "heilige Gärten" bezeichnet, und der dort produzierte Tee ist ausschließlich für hohe Regierungsbeamte reserviert und wird nicht vermarktet. Auf halbem Weg zwischen den Kooperativen und den heiligen Gärten in China gibt es Gärten, in denen chinesischer Tee unter der Bedingung gekauft werden kann, dass man privilegierte Beziehungen zu bestimmten Autoritäten unterhält. In den bergigen Provinzen Jiangsu oder Sichuan werden von ausgezeichneter Qualität grüne Tees produziert: Pi Lo Chun "Frühlingsjade-Spirale", Lung Ching "Drachenbrunnen".... Diese letzten scheinen jedoch noch recht gewöhnlich zu sein, verglichen mit einem Tee, der fast so viel wert ist wie Gold und kein weißer Tee ist (nicht geröstet, nur getrocknet). Es handelt sich um Yin Zhen "Silbernadeln", ein wahres Wunder der Provinz Fujian. Sein Garten ist einer der sehr wenigen Plantagen auf einem der chinesischen Hochplateaus, wo heute noch die Ernte nach der Methode praktiziert wird, die einst dem Kaiser und einigen hochrangigen Mitgliedern des Hofes vorbehalten war, nämlich die "kaiserliche Ernte", bei der nur die Knospe und das erste Blatt am Strauch ausgewählt werden, und manchmal, wie bei Yin Zhen, nur die Knospe. Aus "Das Buch des grünen Tees" Idea Libri