Cumino nero, nigella sativa

CUMINO NERO

Semi di cumino nero

Nigella Sativa

Origine: India

Formato: Semi interi

Cumino Nero: la spezia Indiana in semi

Il cumino nero, o Nigella Sativa è una spezia dalle straordinarie proprietà e molteplici utilizzi, tanto da essere anche conosciuta ‘seme benedetto’. I semi di cumino nero sono semi oleosi il cui utilizzo è specialmente diffuso in medio oriente, e la sua origine è antichissima: un ritrovamento archeologico ittita datato 1650 a.C. ha rivelato tracce di un composto di miele e nigella sativa, mentre nella tomba di Tutankhamon è stata ritrovata una boccetta di olio di semi di cumino nero! Per questa ragione questa spezia è anche nota come cumino nero egiziano, sebbene sia anche conosciuto come sesamo nero, coriandolo romano o finocchio nero—da un’impropria traduzione dell’inglese ‘fennel flower’.

Pianta e Varietà

La pianta da cui si ricavano i semi di cumino nero è la Nigella Sativa, una pianta della specie delle Ranunculaceae, diffusissima nel sud-ovest asiatico ma ormai coltivata in diverse zone del mondo. Ha fiori bianchi, leggermente venati d’azzurro, ed i suoi frutti contengono i semi neri dall’uso versatile. Il cumino nero non va confuso con il comune cumino tipico del Mediterraneo, né tantomeno con il Bunium persicum, anch’esso noto come cumino nero che non ha nulla a che fare con la Nigella Sativa, essendo appartenenti a famiglie vegetali diverse.

Cumino nero: proprietà del ‘seme benedetto’

Il cumino nero ha proprietà importantissime, e nella cultura araba è considerato una sorta di panacea dai molteplici benefici. Si narra che il profeta Maometto sostenesse che fosse in grado di “curare tutto, tranne la morte”, e testimonianze di utilizzo di olio essenziale di cumino nero e unguenti a base di questo speciale seme sono estremamente diffuse; in particolare già nel Medioevo si studiava il suo potere ricostituente ed energizzante ed era considerato un’importante erba fitoterapica, utilizzato nella medicina tradizionale indiana, cinese e Ayurvedica per i benefici immunostimolanti.

Le proprietà del cumino nero sono da attribuirsi al timochinone, una molecola che si trova all’interno dei semi di nigella sativa che ne costituisce il principio attivo più importante. I semi del cumino nero hanno valori nutrizionali importanti, dato che contengono proteine, fibre, vitamina A e B6, calcio e magnesio.

Le principali proprietà del cumino nero sono:

•         Antisettiche
•         Antinfiammatorie
•         Antimicotiche
•         Ricostituenti
•         Adattogene

Queste si aggiungono al suo effetto lenitivo favorevole sulla pelle. Si sono infatti notati effetti positivi nell’uso del cumino nero contro la dermatite. Non a caso, è diffuso l’uso dell’olio di semi di cumino nero sulla pelle, per la cura di acne, eczemi, psoriasi e scottature (similmente all’oleo-lito di calendula), oltre all’applicazione sulla cute per la cura di capelli. Il cumino nero è infatti un alleato contro la forfora.

I semi di cumino nero possono essere degli ausiliari contro malattie infettive, tosse e raffreddori. Il cumino nero è infatti ricco di vitamina A, che combatte i radicali liberi. Si è inoltre dimostrato come la nigella sativa abbia effetti anche a livello antiossidante e di apparato circolatorio.

Il campo di ricerca sui benefici del cumino nero è effettivamente vasto, dagli studi dei suoi effetti sulla tiroide a quelli sull’azione come antistaminico. Essendo ricostituenti naturali, i semi di cumino nero possono essere infatti degli alleati contro l’allergia, già utilizzati nella medicina indiana contro l’asma e per effetti benefici sulle vie respiratorie. Decotti con olio di semi di cumino o con infusione dei semi stessi vengono impiegati, con notevoli benefici, come antiasmatici, presentando anche un effetto vaso-regolatore. Il cumino nero ha benefici dunque sulle affezioni catarrali, il meteorismo, ed è un naturale rafforzante delle difese immunitarie, oltre ad avere effetti contro i dolori mestruali e disturbi digestivi.

Esistono in merito anche studi sugli effetti del cumino nero nella dieta e problemi di metabolismo che suggeriscono che la nigella sativa potrebbe essere un ausiliare contro il diabete.

Tra le ricerche più interessanti citiamo la comparativa tra Diclofenac (principio attivo del Voltaren) e estratto di semi di Nigella. I semi di cumino nero risultano essere  degli antinfiammatori leggermente meno potenti del Diclofenac, ma il loro effetto è più lungo e soprattutto non presentano le controindicazioni del farmaco di sintesi.

Controindicazioni dei semi di cumino nero

Il cumino nero non ha controindicazioni particolari, a meno che non si abbia un’allergia ai suoi principi attivi, ma se ne sconsiglia ad ogni modo, come per tutte le erbe medicinali, un uso smodato. È inoltre bene evitare il cumino nero in gravidanza, poiché i suoi principi attivi potrebbero portare a delle contrazioni premature.

Esploriamo ora i principali utilizzi dei semi di cumino nero e come integrarli nella nostra dieta per sfruttarne gli effetti benefici.

Semi di cumino nero: uso e ricette

Come assumere i semi di cumino nero? Come abbiamo esplorato questa spezia ha numerosi benefici, ed è bene sapere che l’olio essenziale non è l’unico utilizzo del cumino nero. Il cumino nero in cucina viene utilizzato come spezia; il suo sapore è pungente e balsamico e può essere utilizzato per preparare liquori, dolci, aggiunto agli impasti, come ad esempio nei biscotti, o per arricchire le insalate. Molti aggiungono persino al latte dei semi di cumino nero per sfruttarne le proprietà in infusione. È l’ideale su prodotti da forno, ad esempio può essere utilizzato per ricoprire il pane: in India, il tipico naan Peshawari è proprio ricoperto di semi di cumino nero.

L’uso di semi di cumino nero neii piatti è molto comune in medio oriente, dove vengono usati per favorire la digestione e stimolare il metabolismo, nonché per contrastare problemi dell’apparato urinario.

Cumino nero: le ricette

I semi di cumino nero sono molto versatili, possono essere aggiunti ad insalate, prodotti di panetteria o mescolati ai frullati per goderne dell’effetto purificante di eliminazione delle scorie dall’organismo, oltre che essere utilizzati in mix di spezie per preparazioni dallo stampo orientale. Il seme nero può essere utilizzato per preparare diverse ricette:

•         Zuppe di lenticchie al cumino nero
•         Filetto di salmone ai semi di cumino
•         Crema di patate all’aglio e cumino nero
•         Garam Masala per i vostri curry
•         Pane naan all’aglio, coriandolo e semi di cumino nero

Date le sue proprietà, si può anche assumere il cumino nero sottoforma di tisana, calda o fredda, che permetta di godere delle sue proprietà, essendo questi semi ricchi di oli essenziali. Vediamo insieme la preparazione del decotto di cumino nero.

Tisana di semi di cumino nero: ricetta

Per preparare una tisana di semi di cumino nero occorrono:

•         200 ml di acqua
•         2 cucchiaini di semi di cumino nero

Mettere sul fuoco un pentolino con l’acqua ed attendere il bollore. Quando l’acqua bolle, aggiungere i semi di cumino e lasciarli in infusione per 8-10 minuti. È necessario coprire il pentolino, di modo da non far disperdere i vapori. Una volta spento il fuoco, la tisana può essere filtrata e bevuta, dolcificata con del miele.

La combinazione di semi di cumino nero e miele è molto diffusa, già in antichità veniva infatti considerata un rimedio portentoso, oltre che un potente afrodisiaco.

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